Energiboss øjner ny forretning i datacentre

Mens datacentre skyder op verden over, halter adgangen til strøm bagefter.

Det har fået European Energy til at øjne en ny forretning, som energiselskabet vil satse langt mere på de kommende år.

“Datacentre er helt klart en af de meget sultne kundegrupper. Deres behov udvikler sig hurtigere, end det vi ser i traditionelle industrier,” siger Knud Erik Andersen, topchef i European Energy.

European Energy undersøger nu, hvordan datacentre kan placeres side om side med selskabets større energiparker.

Det kan gøre det både billigere og hurtigere at forsyne datacentrene med strøm, fordi elektriciteten kan leveres direkte fra eksempelvis solparker i stedet for via det pressede elnet, hvor nye tilslutninger i dag kan tage flere år.

Samtidig behøver datacentre ikke en ny nettilslutning, men kan kobles på samme opkoblingspunkt som energiparkerne.

“Hele datacenterindustrien er et sted, hvor tid er meget, meget vigtigt. Det går over stok og sten i den sektor,” siger Knud Erik Andersen.

For European Energy rummer modellen også en mere stabil økonomi. Datacentre indgår typisk flerårige aftaler om køb af store mængder strøm, hvilket kan give større sikkerhed i selskabets projekter.

Satser på ti lande

Den gigantiske efterspørgsel efter kunstig intelligens har sat gang i en voldsom global udbygning af datacentre.

Ifølge en analyse fra ejendomsrådgiveren JLL ventes det, at der globalt bliver tilføjet næsten 100 gigawatt ny datacenterkapacitet mellem 2026 og 2030. Det er en fordobling af den eksisterende kapacitet.

Bare i USA er næsten 3000 datacentre enten planlagt eller under opførelse oven i de i forvejen 4000 datacentre, der allerede er i landet, skriver mediet Axios.

I Danmark er der i dag ifølge Datacentermap omkring 81 datacentre, men Knud Erik Andersen forventer, at der vil komme en ny bølge frem mod 2030, som får det antal til at stige.

“Hvis jeg kigger på de opkald, vi får, så tror jeg, der bliver bygget en del i løbet af de næste få år i Danmark,” siger han.

Men datacentre har brug for strøm. Massevis af den.

Udfordringen – i Danmark såvel som i mange andre lande – er, at elnettet har svært ved at følge med. Efterspørgslen efter strøm er steget markant, og flere projektudviklere oplever lange ventetider på adgang til det offentlige net.

Det er netop den flaskehals, European Energy vil forsøge at udnytte. Selskabet ser ikke kun muligheder i Danmark, men vil også satse på markeder som Australien, Sverige og Tyskland.

“Jeg tror, at der i alt vil være ti lande, hvori vi kan forfølge den her strategi,” spår topchefen.

Bæredygtig

Ny løsning på elnettets forsinkelser: Virksomheder skal selv overtage opgaver

I særligt USA har udbygningen af datacentre flere steder mødt modstand, blandt andet fordi de presser elpriserne op og belaster lokalsamfundene.

Det er dog ikke noget, der afskrækker European Energy.

“Når man gør det så massivt som i USA lige nu, så kan en ny branche have en indflydelse på hele strømprisdannelsen. Det kan jeg godt forstå, at man bliver irriteret over som privatforbruger. Men samtidig er vi allesammen afhængige af datahåndtering hver eneste dag, og jeg synes, det vil være fint, at nogle af de data også har mulighed for at blive lagret og behandlet i Danmark og Europa.”

Så det er ikke noget, du er bekymret for i forhold til at skulle lave de her aftaler?

“USA er jo bare lidt foran på de her områder. Men at forestille sig, at det hele bare skal ligge i USA, tror jeg heller ikke er rart for Europa og Danmark. Jeg tror, det er meget godt, at vi har nogle af tingene liggende hos os selv.”

Ikke et mål i sig selv

European Energys sats kommer også på et tidspunkt, hvor markedet for grøn energi har været presset af stigende priser og et vanskeligere investeringsklima.

Det gælder også for solcelleprojekter efter en årrække med en hastig udbygning. Økonomien i projekterne har været under pres som følge af bl.a. store udsving i elpriserne, der ofte er lave i de timer, hvor en solcellepark producerer mest strøm.

Det rammer indtægterne hos udviklerne, hvis de er afhængige af at sælge strømmen til markedsprisen.

Perspektiv

Gigantiske investeringer i datacentre på vej til Europa – men Microsoft-chef udpeger et problem

Ifølge Knud Erik Andersen er bedre økonomi i solprojekter ikke målet i sig selv med den nye satsning, men han anerkender, at datacentre som store og stabile aftagere kan gøre det lettere at finansiere nye anlæg.

“Når vi laver lange strømaftaler, ved vi, hvad vores indtjening er i mange år frem. Det giver bedre muligheder for at få bankerne til at finansiere projekter, fordi de kan se, hvordan de lån bliver betalt tilbage,” siger han.

“Og så er alle efterspørgsler jo gode,” tilføjer Knud Erik Andersen.

Er det nødvendigt i dag som energiselskab at brede sig mere ud, som I nu gør, hvis man skal overleve?

“Ja, det synes jeg. Det er fornuftigt at have flere forskellige kontrakttyper og flere forskellige kunde- og salgsmodeller for den energi, som vi producerer,” siger Knud Erik Andersen, som vurderer, at den nye satsning fremover skal fylde omkring 10 pct. af forretningen.