KPMG-topchef finder ledelsesinspiration i skønlitteraturen: “Forfattere kan skrive noget ned, som du ikke selv har kunnet beskrive”

“Vend om!”

En isnende kold februarnat sidder han med sin besætning på et skib midt i Lillebælt omgivet af mørke og havets stille skvulpen. Igen og igen beordrer Kong Christian 2. skibet til at skifte kurs mellem Hønborg i Jylland og Middelfart på Fyn. Skal han tage kampen op mod de oprørske jyske adelsmænd, eller skal han flygte i sikkerhed på øen? Kongen kan ikke bestemme sig, og da solen gryer, står han tilfældigvis med fødderne plantet på Fyn.

“

Det er vigtigt, at man kan se tingene på forskellige måder, og den indsigt får man ved at læse bøger

Henrik Mulvad, adm. direktør i KPMG

Historien stammer fra Johannes V. Jensens bog “Kongens fald”, og det er en af de passager, som Henrik Mulvad, adm. direktør i revisions- og konsulentfirmaet KPMG, bliver ved med at vende tilbage til.

Billedet af den fortvivlede konge har sat sig fast i Henrik Mulvad som et symbol på den usikkerhed, alle mennesker bærer rundt på, som man er nødt til at overkomme. På samme måde søger Henrik Mulvad mod den skønlitterære bogreol, når han skal finde svar på udfordringerne som topchef.

“Man låner af forfatternes indsigt. De har jo dyrket det, de skriver, ved at observere tilværelsen, så du lærer en masse vigtige ting om mennesker og samfundet. Forfattere kan skrive noget ned, som du ikke selv har kunnet beskrive. Du har ikke selv kunnet sætte ord på det, men pludselig læser du det, og så giver det mening,” siger Henrik Mulvad.

Skønlitteraturen er en stor del af det, som topchefen bygger sine ledelsesbeslutninger på. Gennem bøgerne får han en bedre selvindsigt, og de personlige fortællinger giver ham en bedre evne til at kunne se tingene fra forskellige synspunkter.

“Det er en stor del af mit fundament som leder, og det påvirker også mit syn på livet. Gennem fortællingerne lærer man at forstå, at folk kommer forskellige steder fra, og de kan have andre synspunkter end dig selv. Det er vigtigt, at man kan se tingene på forskellige måder, og den indsigt får man ved at læse bøger,” siger han.

Men inspirationen fra historierne bruger Henrik Mulvad ikke kun til at forme sin egen tilgang til sit job. Han forsøger også at påvirke sine ansatte til at gribe bøgerne.

“Vi vil selvfølgelig gerne have veluddannede medarbejdere, men vi har også et ønske om, at de besidder en vis form for almen dannelse og forstår, hvordan man er som menneske.”

Den teknologiske udvikling raser afsted i et hæsblæsende tempo, og nye funktioner udvikles hele tiden, og derfor er det i dag vigtigere end nogensinde før, at KPMG's konsulenter har et solidt etisk kompas, som kan hjælpe med at navigere rundt i en verden, hvor maskiner og robotter i stigende grad bliver en del af vores samfund, mener Henrik Mulvad.

“Teknologien suser forbi os, og vi skal sætte os ind i nye ting meget hurtigt. Eksempelvis er måden, vi kommunikerer på, gået amok, og det kan være svært altid at finde rundt i, hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert. Hvis du læser skønlitteratur, får du styrket din mentale robusthed, og det er vigtigt i en verden, der går hurtigere og hurtigere, og folk nemt kan føle sig fortabt,” siger han.

Udviklingen i kunstig intelligens og computere, der bliver mere og mere selvstændige, kræver, at KPMG's medarbejdere i højere grad er bevidste om, hvordan de påvirker samfundet omkring sig, lyder det.

Især i organisationens afdeling, der beskæftiger sig med fremtidens teknologi og udvikler løsninger til den, skal medarbejderne være deres samfundsansvar bevidst, mener topchefen.

“Vi bliver nødt til at være klar over, hvad det betyder for vores samfund, at vi pløjer så meget ny teknologi ud. Derfor opfordrer jeg mine medarbejdere til at debattere alt det, de laver, og hvad det kan betyde for vores samfund,” siger Henrik Mulvad og forklarer, at det ellers normalt er tidens nye managementbøger, der bliver diskuteret på gangene.

I stedet opfordrer han medarbejderne til at gribe bøger som “1984" af George Orwell, der beskriver et dystopisk overvågningssamfund, som ifølge KPMG-direktøren kan blive resultatet, hvis ikke de ansatte har forståelse for den indflydelse, deres arbejde kan have.

Henrik Mulvad fortæller, at de hos konsulentgiganten planlægger skrivekurser for medarbejderne, så man lærer at udtrykke sig bedre end den “mekaniske måde, som godt kan være en tendens i erhvervslivet.”

Ligeledes samles nogle medarbejdere også til bogklubber og debatterer skønlitteratur. Topchefen mener ikke, at hans ønske om at udbrede skønlitteraturen på KPMG's kontorer er hverken elitær eller kan virke ekskluderende for medarbejderne.

“Jeg prøver bare at påvirke debatten og vores egen virksomhedskultur. Det her begreb må ikke blive elitært. Det er meget vigtigt, at det ikke bliver ligestillet med, at man skal være veluddannet for at være dannet. Det handler om din forståelse af, hvor du kommer fra, og at du er en del af en større sammenhæng, så det er vigtigt, vi beskriver værdierne i et samfund.”

Det var heller ikke på skolebænken, at Henrik Mulvads skønlitterære interesse blev skudt i gang, men i stedet til en husfremvisning på en sommerdag for små 20 år siden.

Henrik Mulvads sommerhusjagt har sendt ham til Kikhavn i Nordsjælland. Der er ikke dukket nogen op til at vise ham huset endnu, så han snuser lidt rundt i haven, da naboen pludselig vælter ind gennem hækken.

Det er den succesfulde danske forfatter Ib Michael, der på lettere kaotisk vis kommer til at stå for rundvisningen, mens han malerisk beskriver landskabet omkring dem, som han også gør det i sin roman “Prins”.

Henrik Mulvad ender med at købe sommerhuset, og siden har de to naboer opbygget et stærkt venskab, fortæller direktøren.

“Han opfattede mig nok som en underlig fisk fra erhvervslivet, men med tiden begyndte han at give mig bøger. Den første var “Moby Dick”. Det var tungt stof at starte med, men når man så har pløjet sig igennem, har man fået sig en kæmpe oplevelse. Så diskuterede vi bøgerne bagefter, og jeg begyndte at indse, hvilket univers bøgerne rummer, og hvordan det gradvist ændrede mit syn på livet,” siger Henrik Mulvad og fortæller, at længere nede af vejen i sommerhusområdet bor forfatteren Morten Sabroe, og de to forfattervenner var nøglen til den skønlitterære verden for Henrik Mulvad.

Inden venskabet med forfatterne var det mest de nyeste bøger om ledelse, som Henrik Mulvad bladrede igennem.

“Jeg var totalt opslugt af at fokusere på min karriere, og jeg læste rigtig mange managementbøger før i tiden. Jeg ved ikke, om det er skæbnebestemt, men jeg møder de her mennesker, som kommer fra en helt anden baggrund end mig, og så begynder de at uddanne mig i litteratur.”

I dag føler Henrik Mulvad, at skønlitteraturen har givet ham en større selvsikkerhed i sit arbejde.

“Man bliver mere bevidst om, hvem man selv er, og at det også er okay, at man ikke selv forstår det hele. Det var ikke noget, der kom fra den ene dag til den anden, men i dag er jeg meget bevidst om, at det betyder noget for mig og min ledelsesform,” siger han.