Havde man for få år tilbage spurgt Jo Ottow Svendsen, om hun få år senere ville være oplagt kandidat til jobbet som CFO i en stor virksomhed, havde svaret været et prompte nej!
Den 36-årige aarhusianer er nemlig “hverken uddannet revisor eller født og opvokset i finans,” som hun selv formulerer det.
Hun har i 11 år haft forskellige roller i Salling Group og arbejdet med alt fra forretningsudvikling, indkøb og logistik til ESG og finans.
Men selvom Jo Ottow Svendsen måske ikke har fulgt den forudsigelige vej til jobbet, så tiltrådte hun tilbage i november 2024 netop posten som CFO hos Søstrene Grene.
En ansættelse, der ifølge Jo Ottow Svendsen selv er et bevis på, at der i dag bliver stillet helt andre krav til CFO’en, end der gjorde tidligere.
“Der er en forventning om, at man som CFO i dag forstår forretningen endnu bedre, end man havde forventninger om førhen. Der har det faktum, at jeg har erfaringer med mange forskellige felter indenfor retail, helt klart været en fordel,” siger Jo Ottow Svendsen, inden hun tilføjer:
“Derudover har min erfaring med store forretningsudviklingsprojekter netop i en stor retail-organisation kombineret med min strategiske erfaring sandsynligvis også været afgørende for at vælge mig som CFO.”
Det forventes
I sine første syv måneder i jobbet har Jo Ottow Svendsen haft nok at se til: Søstrene Grene arbejder med en ambitiøs vækstplan, der skal skalere virksomheden fra de nuværende 330 butikker til 500 butikker i 2027. Samtidig er man på tværs af virksomheden i gang med at etablere et nyt ERP-system, der skal sikre, at Søstrene Grene står stærkt rustet til fremtidens vækst med det rette IT-fundament.
Vi er ofte dem, der samler og konsoliderer data, men vi er dybt afhængige af hele forretningen til at give inputs, så vi kan lave et kvalificeret grundlag, der tager udgangspunkt i forretningen
Jo Ottow Svendsen, CFO i Søstrene Grene
Alt i alt en “spændende og meget travl opstart”, hvor hendes brede baggrund allerede har vist sig nyttig, forklarer Jo Ottow Svendsen.
“Jeg er i gang med at forme min rolle, og det bliver jo ikke gjort i løbet af det første års tid. Men det er allerede nu klart, at min baggrund giver mig en bred forståelse af alle virksomhedens led, som gør, at når jeg eksempelvis læser et regnskab, så forstår jeg også alle dynamikkerne bag”.
“Samtidig giver det mig også gode forudsætninger for at være en brugbar sparringspartner for forretningen og for alle dem, der sidder på C-level. Og det er der bare en forventning om i dag – det er helt centralt i min rolle som CFO, at jeg skal forstå forretningen på tværs og ikke kun have forståelse for den på finansområdet,” siger hun.
Lederskab i det uventede
Jo Ottow Svendsen var blandt deltagerne, da rådgivningsvirksomheden Azets forleden afholdt konferencen ‘CFO Challenges 2025 – Lederskab i det uventede’ i samarbejde med Børsen. Her blev det diskuteret, hvordan en tid præget af volatile markeder (med blandt andet krig på kontinentet, toldkrige og høj inflation) samt en konstant digital udvikling påvirker arbejdet som CFO i 2025.
Med på konferencen var også Azets’ CEO, June Mejlgaard Jensen. Og spørger man hende, så er der ingen tvivl om, at de usikre tider stiller særligt store krav til nutidens CFO’s. Ikke mindst hvad angår deres alsidighed.
“CFO’ens rolle er grundlæggende blevet langt, langt bredere, end den har været tidligere,” fastslår June Mejlgaard Jensen. Hun tilføjer:
“Det handler – som det altid har gjort – om økonomi og regnskaber, men samtidig kræves det i dag også, at man som CFO kender forretningen indgående, så man kan være en kvalificeret rådgiver hele vejen rundt. Det er der brug for i usikre tider”.
Af samme årsag er der i dag placeret et langt større ansvar for også at spille en drivende rolle på CFO’ens skuldre, mener June Mejlgaard Jensen.
“CFO’en sidder jo på en stor mængde data, som blandt andet digitaliseringen har gjort større og større gennem årene. Den data er meget vigtig for, at man som virksomhed kan træffe de rette beslutninger. Det betyder, at CFO’en har fået en meget mere strategisk rolle, og at CFO’en bliver mere og mere afgørende i forhold til også at være en drivende part i virksomheden - både strategisk og operationelt,” siger hun.
En ny profil
En anden vigtig opgave for nutidens CFO’s (der bestemt heller ikke er blevet mindre kompliceret af det usikre geopolitiske landskab) er risikostyring – ikke mindst i en virksomhed som Søstrene Grene, der står midt i at skulle realisere en ambitiøs vækstplan.
“I finans har vi en rigtig vigtig opgave med at risikostyre og minimere de risici, vi kan stå overfor i forhold til at skulle åbne mange butikker på kort tid og skulle ind på nye markeder. Vi skal kunne identificere potentielle risici i forhold til, hvordan de kan påvirke vores forretning, og hvad vi gør, hvis de materialiserer sig,” siger Jo Ottow Svendsen.
Samtidig tegner den vigtige opgave med risikostyring også en anden central pointe klart op, mener Jo Ottow Svendsen: CFO’en kan umuligt lykkes med sine mange opgaver uden et vellykket samarbejde med forretningen.
“Det handler om at skaffe sig de rigtige data og de rigtige indsigter, så man får et godt beslutningsgrundlag, og den opgave kan vi jo ikke klare alene i finans. Vi er ofte dem, der samler og konsoliderer data, men vi er dybt afhængige af hele forretningen til at give inputs, så vi kan lave et kvalificeret grundlag, der tager udgangspunkt i forretningen,” siger Jo Ottow Svendsen.
I bestræbelserne på at komme tættere på forretningen har Jo Ottow Svendsen i sin første tid som CFO hos Søstrene Grene selv gjort en dyd ud af at bevæge sig “væk fra regnearkene og ud i virkeligheden”. Her har hun blandt andet været i butikspraktik og på lageret for at plukke varer.
“Som CFO i dag kan du vitterligt ikke bare sidde inde på dit hjørnekontor og regne,” siger Jo Ottow Svendsen og tilføjer:
“I sidste ende er det selvfølgelig vores regnskab, jeg som CFO kigger på, men det med at have en dyb forståelse for forretningen, gør jo, at man samtidig kan drive forandringer og værdi ud i virksomheden på en helt anden måde. Det er der behov for i dag, og det stiller altså krav til, at CFO’en ruller ærmerne op og bevæger sig ud i virkeligheden”.
Den tilgang vækker genklang hos Azets’ CEO, June Mejlgaard Jensen. Faktisk fordrer CFO-jobbet i dag en helt anden personlighedsprofil, end det tidligere var tilfældet, mener hun.
Fremtidens CFO bliver nødt til at have en anden personlighedsprofil, end dem man har søgt efter tidligere - grundlæggende skal den moderne CFO være mere ekstrovert
June Mejlgaard Jensen, CEO I Azets Danmark
“Fremtidens CFO bliver nødt til at have en anden personlighedsprofil, end dem man har søgt efter tidligere - grundlæggende skal den moderne CFO være mere ekstrovert. Som moderne CFO bliver du nødt til at kunne begå dig i organisationen blandt mange forskellige typer, og du kommer ganske enkelt ikke til at være respekteret, hvis du ikke er en smule udadvendt,” siger June Mejlgaard Jensen.
Balancen mellem tal og intuition
Ifølge Jo Ottow Svendsen er det desuden afgørende, at man som CFO i 2025 også tør bringe sine menneskelige kompetencer i spil på et andet punkt: I en omskiftelig verden må man nemlig sørge for ikke at “regne sig selv ihjel til ingen verdens nytte”, men have mod til også at følge sin menneskelige intuition i forhold til den strategi, der er blevet lagt, siger hun.
Det betyder dog ikke, at man bør nedvurdere vigtigheden af kvalificeret data, understreger Jo Ottow Svendsen. Selv ser hun meget frem til Søstrene Grenes fulde implementering af det nye ERP-system, som ifølge CFO’en kommer til at spille en central rolle i virksomhedens ambition om at vækste til 500 butikker i 2027.
“Udgangspunktet for den her ret store investering er, at den skal kunne understøtte vores vækstplan og sikre, at vi i fremtiden endnu nemmere kan skalere og gå ind på nye markeder,” siger Jo Ottow Svendsen og tilføjer:
“Når du har et system, der er strømlinet, så bliver det også nemmere at bygge flere klodser på, og det er selvfølgelig lettere at vækste, når man ikke hele tiden skal finde på specialløsninger”.
Spørger man June Mejlgaard Jensen, så vil de integrerede it-systemer da også i fremtiden blive stadig mere afgørende for, at CFO’en kan lykkes med sit arbejde – både hvad angår compliance, risikostyring og strategieksekvering.
“De her løsninger er selvfølgelig ikke noget, man kan bygge op fra den ene dag til den anden, og præcis hvilke teknologier, der er behov for, afhænger også af, hvilken type virksomhed, vi har med at gøre,” siger June Mejlgaard Jensen og tilføjer:
“Men at der er integrerede it-systemer i virksomheden, som hænger sammen hele vejen rundt, så man ikke skal bygge alting op enkeltvis, bliver stadig mere afgørende. Særligt hvad angår sikringen af datas kvalitet, som unægteligt kommer til at spille en større og større rolle i CFO'ens arbejde”.
Hvilke nye krav stilles der til dig som CFO? Bliv klogere på, hvordan Azets kan rykke dig tættere på forretningen og skabe resultater på tværs her
Annoncen er produceret af Børsen Brands i samarbejde med Azets
