I 2021 stod Carsten Schmidt på scenen iført en guldjakke for at overrække Guldprisen til årets nye vinder af E-handelsprisen.
Året før havde hans egen virksomhed, SkatePro, vundet guld. Omsætningen voksede eksplosivt. Lagrene var fyldte. Ambitionerne var endnu større.
Men bag succesen var en krise allerede ved at tage form.
Da væksten forsvandt, og virksomheden få måneder senere stod over for sin hårdeste nedtur nogensinde, blev spørgsmålet pludselig større end omsætning, lagre og bundlinje.
”Hvis det værste nu skulle ske, at SkatePro ikke var her længere, jamen, hvad så med Carsten? Hvem er Carsten? Hvad skal Carsten? Hvad er Carstens identitet?”
I Børsens podcast Vokseværk undersøger vært Ida Ebbensgaard sammen med vækstvirksomheder og Gazelle-partnere, hvordan virksomheder navigerer sikkert gennem vækst.
Det er jo altså to tredjedele af omsætningen, der lige pludselig er væk
Niels Ralund, e-handelsdirektør i Dansk Erhverv
Denne gang handler det om det øjeblik, hvor væksten ikke alene stopper, men faktisk får pilen til at pege stejlt ned.
Gæsten er SkatePros adm. direktør, Carsten Schmidt, som fortæller om rejsen fra Gazelle-guld og rekordomsætning til en af de hårdeste kriser i virksomhedens historie.
Ved siden af ham sidder Niels Ralund, e-handelsdirektør i Dansk Erhverv, som gennem årtier har fulgt danske virksomheder gennem både vækstperioder og kriser.
Sammen ser de tilbage på et coronaboom, som løftede store dele af e-handlen, men som også efterlod mange virksomheder med svære beslutninger, da efterspørgslen forsvandt igen.
”Vi peakede året før, da vi vandt guldprisen, og det var faktisk der, at alt rullede for os. Men det gjorde det særdeles ikke, da jeg stod på scenen i 2022,” fortæller Carsten Schmidt.
LYT TIL AFSNITTET PÅ SPOTIFY, APPLE PODCAST OG PODIMO
Skulle runde en milliard
Under corona oplevede den aarhusianske e-handelsvirksomhed en historisk efterspørgsel efter rulleskøjter, skateboards og løbehjul. Familien Danmark skulle aktiveres, mens verden var lukket ned. SkatePro voksede så hurtigt, at virksomheden begyndte at forberede sig på en omsætning på en mia. kr.
”Vi regnede faktisk med, at vi skulle runde en mia. kr. i omsætning i 2021, og det var egentlig det, vi faktisk gjorde klar til.”
Men væksten viste sig at være midlertidig.
Da OL i Tokyo ikke udløste den forventede skateboardbølge, begyndte omsætningen at falde.
Først langsomt. Siden dramatisk.
”Da vi så rammer oktober, det er faktisk første måned med underskud i en lang periode.”
To tredjedele af omsætningen væk
Kort efter stod ledelsen med lagre for hundredvis af mio. kr. og varer på vej hjem, som kunderne ikke længere efterspurgte.
Bagklogskaben er let, erkender Schmidt i dag:
”Men i virkeligheden, så var det jo bare en kunstig efterspørgsel. Og det skulle man jo egentlig have tænkt lidt over.”
Ifølge Niels Ralund er det netop en af de vigtigste læringer fra perioden: Når markeder bevæger sig usædvanligt hurtigt, kan det være svært at skelne mellem varig vækst og midlertidige medvinde.
Krisen udviklede sig til en af de hårdeste i dansk e-handel. SkatePro gik fra en omsætning tæt på 750 mio. kr. til 261 mio. kr.
LYT TIL AFSNITTET PÅ SPOTIFY, APPLE PODCAST OG PODIMO
”Det er jo altså to tredjedele af omsætningen, der lige pludselig er væk.”
Hvad lærte SkatePro af krisen?
Podcasten handler dog ikke kun om faldet. Den handler også om vejen tilbage.
Om fyringsrunderne. Om tvivlen. Om identiteten, når virksomheden pludselig ikke længere er vækstdarlingen.
Og om de beslutninger, der gradvist bragte SkatePro tilbage på sporet.
I dag er virksomheden igen i fremdrift, fortæller Schmidt:
”Jeg er jo faktisk stolt af, at vi som organisation står et stærkt sted nu.”
Og efter flere år med røde tal kom det afgørende tegn på, at krisen var ved at slippe sit tag:
”Da vi så laver et lille plus i 2024, så er vi jo egentlig tilbage.”
For Ralund peger historien også på en bredere pointe: Virksomheder skal ikke bare være gode til at vokse.
De skal være robuste nok til at håndtere det uventede.
Derfor kredser samtalen også om likviditet, ledelse under pres og nødvendigheden af at have et beredskab, når markedet pludselig vender.
I episoden deler Carsten Schmidt og Niels Ralund erfaringer om ledelse under pres, nødvendigheden af robuste balancer og den svære disciplin, som mange vækstvirksomheder overser i medvinden: at forberede sig på modvind.
LYT TIL AFSNITTET PÅ SPOTIFY, APPLE PODCAST OG PODIMO
