Det var en af de effekter af en global pandemi, som ingen havde set komme: At en virus ville få priserne på containere til at eksplodere. I løbet af 2021 kunne man sælge en 25 år gammel container for næsten 6000 dollar, hvor en ny container tidligere kostede 2000 dollars.
Efterspørgslen efter alt fra værnemidler til havemøbler i vest kombineret med udfordringer for logistik og produktion i øst skabte ”den perfekte storm” – eller en tsunami. Det siger en af containerbranchens mest erfarne forretningsfolk, stifter og adm. direktør i Titan Containers, Layland Barker. Han kalder situationen i 2021 ”fuldstændig hjernedød”.
”2021 var et år, jeg ikke kunne forestille mig, kunne ske. Det var den perfekte storm, hvor der var behov for at få afskibet en masse varer. Men der var simpelthen ikke nok containere. Det var en lavine. Og på et tidspunkt kostede en brugt container mere end en ny. Den brugte container var nemlig tilgængelig i dag, mens den nye container var tilgængelig om to måneder,” fortæller Layland Barker.
Layland Barker grundlagde virksomheden, da kærligheden i sin tid bragte ham til Danmark. Uden en uddannelse men med erfaring fra engelske og schweiziske containerfirmaer købte han sin første container i 1987. Det blev grundlaget for Titan Containers, der i dag har en omsætning på en mia kr. og en flåde på mere end 50.000 containere.
“"Vi fik bekræftet, at vores kerneværdier stadig er relevante. Men der var også nogle ting, vi blev overraskede over. F.eks. at vi ikke havde lagt nok vægt på it-sikkerhed"
Layland Barker,adm. direktør, Titan Containers
Undervejs har han skærpet strategien med fokus på at eje containerne og leje dem ud. Og blandt kunderne er alt fra private forbrugere, der har brug for en container til self-storage, til virksomheder som Siemens Wind Power og Vestas, der har brug for tusindvis af containere til eksport. Desuden er de markedsledende inden for kølecontainere.
Da priserne på containere tog himmelflugten i 2021, lurede fristelsen for at sælge ud eller skrue på priserne til de faste kunder. Men Layland Barker holdt fokus på de langsigtede mål.
”Vi blev ved med at holde fokus på vores forretning. Selvfølgelig har vi fordele ved den tsunami, der væltede ind over markedet i 2021. Men du kan ikke basere din forretning på en tsunami. Du må fokusere på, hvad der ligger bag. Heldigvis kom det meste af væksten fra vores kerneaktiviteter. Derfor kan vi bygge videre på væksten,” fortæller Layland Barker.
I 2019 købte kapitalfonden Kirk Kapital 30 procent af virksomheden. Det har givet en finansiel stabilitet og sikret væksten, men ellers er det strategien at holde virksomheden i familien. Layland Barkers tre døtre sidder alle i bestyrelsen som observatører, og de to har ydermere aktive roller andre steder i virksomheden.
”Vi har ikke været interesserede i at få en eller anden form for exit. Jeg har aldrig haft en ambition om at sidde og se på en bankkonto med et kæmpe millionbeløb. Hvad gør man med det? Det er døde penge. Pengene skal arbejde for at have en værdi, ”fortæller Layland.
Midt i tsunamien på de internationale markeder blev Titan Containers sidste år opfordret til at deltage i Deloittes program Best Managed Companies. Og for Layland Barker var det interessant, ikke blot at forsøge at vinde prisen, men også at blive skærpet på strategien undervejs.
”Det var interessant at se på vores kerneværdier lige nu. Det er ting, du normalt kun kikker på, når det går dårligt. Men hvorfor ikke kikke på det, når det går godt? Du har jo netop ressourcerne til at ændre tingene, når det går godt. Men først og fremmest var det et kik ind i, om vi gjorde det, vi selv mente, at vi gjorde,” siger Layland Barker.
Titan Containers endte med at være en af de syv virksomheder, der vandt Best Managed Companies-prisen i 2021. Og ud over at få et stort skulderklap lærte man meget undervejs.
”Vi fik bekræftet, at vores kerneværdier stadig er relevante. Men der var også nogle ting, vi blev overraskede over. F.eks. at vi ikke havde lagt nok vægt på it-sikkerhed. Verden har ændret sig rigtig meget, og det var en anledning til at rette ind. Virksomheden er som en plante. Selvom vi vokser, kan vi både vokse opad og ud til siderne. Så kan det være tid til at beskære planten, så vi sikrer, at vi vokser den rigtige vej,” fortæller Layland Barker.
Det er en jury på fire eksterne eksperter, der udvælger vinderne af Best Managed Companies. Et af jurymedlemmerne er Nina Smith, bestyrelsesformand i Forenet Kredit og professor i nationaløkonomi ved Aarhus Universitet. Hun hæfter sig ved, at der kan være rigtig meget læring i at være med i processen, hvor virksomhederne bliver udfordret inden for bl.a. strategi, innovation og governance.
Bliver udvalgt fra følgende kriterier · Strategi og eksekvering · Kompetencer og innovation · Kultur og engagement · Governance og økonomi Privatejede/privatkontrollerede virksomheder med en omsætning på over 370 mio. kr. kan deltage. Netop nu er der åbent for ansøgninger om at deltage i Best Managed Companies 2022 (deadline: 15. marts 2022). Læs mereher
”Det er mit indtryk, at virksomhederne har haft en rigtig god oplevelse og lært rigtig meget i processen. Man får en rigtig god sparring fra professionelle, og vi får selvfølgelig nogle interessante cases, som f.eks. Titan Containers,” siger Nina Smith, der hæfter sig ved, at Titan Containers er en utraditionel virksomhed, der har været drevet af et utroligt talent for forretning.
”Det er en virksomhed, der er drevet af en stærk leder. Overdragelsen kan være en stor udfordring i denne type virksomheder, men det virker som, at Titan Containers også har styr på det, hvor hans tre døtre spiller en aktiv rolle. Jeg kunne ellers forestille mig, at det var lidt af en mandeverden, så det glæder mig,” lyder det fra Nina Smith.
Læs mere om Best Managed Companies her
Denne annonce er produceret 25.02.22af Børsen Creative i samarbejde med Deloitte
