En stigende oplevelsesøkonomi tiltrækker turister, erhvervsliv og forskning til Valencia, hvor man har bygget et enestående og velbesøgt akvarium, og hvor Santiago Calatravas har sat sit futuristiske præg på en hel bydel.
Vejen gennem byen går naturligt via grønne omgivelser, parkanlæg og statuer.
De senere år har Valencia gjort sig bemærket internationalt. Kommende begivenheder og billige flyrejser er med til at øge antallet af turister.
Men for en dansker vil byen muligvis ikke forekomme så turistet, da mange besøgende er spaniere på weekendtur.
Går man længere langs havnepromenaden, ender man på en bellevuestrand, med barer og restaurantliv
Ikke desto mindre har Valencia på et år oplevet en stigning på 14,5 pct. flere besøgende i 2005. Men der sker også noget ekstraordinært lige nu i Spaniens tredjestørste by.
Tag f.eks. en tur ned til havnen. Americas Cup har lige afholdt 10. og 11. etape med over 250.000 besøgende - cuppen fortsætter sidst i juni.
Næste år vil den store finale kunne opleves på den restaurerede havnefront via storskærme og både, som følger kampen på vandet.
Går man længere langs havnepromenaden, ender man på en bellevuestrand, med barer og restaurantliv.
Derimod er der ingen turister på El Salers flotte sandstrand ca. seks kilometer uden for byen en tidlig morgen. Den ligger op ad en naturpark med 250 fuglearter.
Især i juni, juli og august er der forskellige udendørs koncerter, er man mere til musik inden for sker det i musikhuset, Palau de La Música.
Albufera-søen længere ude er ved solnedgang et syn værd.
El Saler er hjemsted for de store runde valencia-ris, og den berømte paella er netop fra Valencia.
El Saler golf club 18 kilometer uden for Valencia er i øvrigt af Golf World blevet kåret som det næstbedste golfkursus i Europa. Valencia er kendt for sine grønne omgivelser.
De er bl.a. groet frem, efter at byen lod Turiafloden udtørre i 1970'erne. Man var blevet træt af, at den jævnligt løb over sine bredder. I stedet plantede man grønne parker og fodboldbaner. Parken bruges nu til sport og musik.
Især i juni, juli og august er der forskellige udendørs koncerter, er man mere til musik inden for sker det i musikhuset, Palau de La Música.
Sære bygninger
Følger man Turiaparken i retning mod havet, vil man uundgåeligt få øje på de sære futuristisk koøje- eller hemisfærisk udseende bygninger.
Det er den nye kunst- og videnskabsby designet af den verdensberømte spanske arkitekt, Santiago Calatrava, der herhjemme måske er mest kendt for »Turning Torso« i Malmø.
Her står et hemisfærisk udseende planetarium, en svævende operabygning, et kæmpe eksperimentarium, en spektakulær passage med palmer og Europas største akvarium, L'Oceanográphic, med bl.a. udendørs delfinshow.
Slanke dykkere med fløjter og sild får delfiner i vandet til at danse en jitterbug og fremføre flotte kunster en lille halv time. Man bør se hele akvariet, selvom det kan tage flere timer.
Den sidste del af det store kulturkompleks, operahuset Palau de Las Arts, har plads til 4000 publikummer. Det åbner til oktober med fuldt program.
Lige nu er trafikken omdirigeret, fordi der arbejdes på højtryk på en bro ved siden af. Den skal paven krydse, når han i juli kommer til byen i anledning af, at det femte familiemøde afholdes i Valencia.
Op mod 3000 journalister er akkrediteret, mange flere end, hvad Americas Cup kan tiltrække, men man håber dog, at der kommer helt op mod 8000 journalister. På nettet udlejes der lige nu værelser til 800 euro (ca. 6000 kr.) pr. nat.
Gammel bydel bevaret
Journalist og forfatteren, Derek Workman, er fra Manchester, men har boet i Valencia i fire et halvt år.
Han har netop udgivet en bog om hoteller i området og fortæller, at han er tilhænger af den måde, de nye kulturbygninger er placeret - uden for den centrale bymidte - så den gamle bydel bevares intakt.
Spanien har for ham været et fantastisk land, fortæller han, og understreger vigtigheden af, at man som fremmed sætter sig ind i den spanske og ikke mindst valencianske kultur.
Nu vil folk have oplevelser, hvor de f.eks. tager på kombineret yoga- og golfferie, eller er på spansk svampetur med madlavning og kok, eller tager bad i chokolade
I byen skrives tekster på både spansk, valenciansk (som er en catalansk dialekt) og engelsk. Og spørger man, en valencianer, om han er spanier, svarer han, jeg er valencianer, med stolt mine.
»Det er ikke let at komme ind i familiefællesskabet som fremmed, hvis det er det, man vil,« siger Derek Workman og fortæller, at flere udlændinge slår sig ned i byen. Nye og billige flyruter gør det nemt at bo i Valencia og arbejde i en anden europæisk by.
»Det er meget svært som udlænding at leve af et arbejde i Spanien. Man skal have noget arbejde i et andet land, som kan klares over internettet,« siger Derek Workman.
På det seneste er han begyndt at arbejde som konsulent for britiske firmaer, der vil etablere sig i Spanien for dermed at kunne videre ind på det latinamerikanske marked.
Spansk mentalitet
»At forstå den spanske kultur er også et must for at forstå forretningslivet hernede. Mange prøver at slå sig ned som ejendomsmæglere, men fejler, fordi de ikke har forstået den spanske mentalitet.
Det er altafgørende. Man siger, at i Spanien kan man gøre alt, hvad man vil, men det vil tage mindst tre år, fordi man er nødt til at lære kulturen at kende. Det er der desværre mange, der ikke gør.«
For eksempel skal man lære, at en spanier aldrig vil sige nej. Derfor kan man hurtigt blive holdt hen. »Turismen i Valencia er ændret fra et være en solturisme til at blive mere helårsorienteret.
Nu vil folk have oplevelser, hvor de f.eks. tager på kombineret yoga- og golfferie, eller er på spansk svampetur med madlavning og kok, eller tager bad i chokolade. Der er mange seværdigheder og rekreationsområder i Valencia.
Men problemet er, at flere er privatejede, så kontakten skal formidles, forklarer Derek Workman.
Har man tid til at køre ind i landet langs Costa Blanca-kysten, som strækker sig ned til det kendte turistmekka, Alicante, bliver man i øvrigt belønnet.
Her er neolitiske klippemalerier, mandeltræer og majestætiske vandfald. Vejnettet i Valencia er desuden udbygget, så man nu kan opleve steder, der for ca. 12 år siden var uden for rækkevidde.
Men om Valencia fortsat vil tiltrække turister, når America's Cup, et pavebesøg og en kommende astronautkonference er ovre, er uvist.
Kulturkomplekset og sejlsport har synliggjort dem internationalt, og oplevelsesøkonomien er i fortsat vækst. Byen har til gengæld alene i America's Cup investeret 500 mio. euro.
Vejen gennem byen går naturligt via grønne omgivelser, parkanlæg og statuer.
De senere år har Valencia gjort sig bemærket internationalt. Kommende begivenheder og billige flyrejser er med til at øge antallet af turister.
Men for en dansker vil byen muligvis ikke forekomme så turistet, da mange besøgende er spaniere på weekendtur.
Går man længere langs havnepromenaden, ender man på en bellevuestrand, med barer og restaurantliv
Ikke desto mindre har Valencia på et år oplevet en stigning på 14,5 pct. flere besøgende i 2005. Men der sker også noget ekstraordinært lige nu i Spaniens tredjestørste by.
Tag f.eks. en tur ned til havnen. Americas Cup har lige afholdt 10. og 11. etape med over 250.000 besøgende - cuppen fortsætter sidst i juni.
Næste år vil den store finale kunne opleves på den restaurerede havnefront via storskærme og både, som følger kampen på vandet.
Går man længere langs havnepromenaden, ender man på en bellevuestrand, med barer og restaurantliv.
Derimod er der ingen turister på El Salers flotte sandstrand ca. seks kilometer uden for byen en tidlig morgen. Den ligger op ad en naturpark med 250 fuglearter.
Især i juni, juli og august er der forskellige udendørs koncerter, er man mere til musik inden for sker det i musikhuset, Palau de La Música.
Albufera-søen længere ude er ved solnedgang et syn værd.
El Saler er hjemsted for de store runde valencia-ris, og den berømte paella er netop fra Valencia.
El Saler golf club 18 kilometer uden for Valencia er i øvrigt af Golf World blevet kåret som det næstbedste golfkursus i Europa. Valencia er kendt for sine grønne omgivelser.
De er bl.a. groet frem, efter at byen lod Turiafloden udtørre i 1970'erne. Man var blevet træt af, at den jævnligt løb over sine bredder. I stedet plantede man grønne parker og fodboldbaner. Parken bruges nu til sport og musik.
Især i juni, juli og august er der forskellige udendørs koncerter, er man mere til musik inden for sker det i musikhuset, Palau de La Música.
Sære bygninger
Følger man Turiaparken i retning mod havet, vil man uundgåeligt få øje på de sære futuristisk koøje- eller hemisfærisk udseende bygninger.
Det er den nye kunst- og videnskabsby designet af den verdensberømte spanske arkitekt, Santiago Calatrava, der herhjemme måske er mest kendt for »Turning Torso« i Malmø.
Her står et hemisfærisk udseende planetarium, en svævende operabygning, et kæmpe eksperimentarium, en spektakulær passage med palmer og Europas største akvarium, L'Oceanográphic, med bl.a. udendørs delfinshow.
Slanke dykkere med fløjter og sild får delfiner i vandet til at danse en jitterbug og fremføre flotte kunster en lille halv time. Man bør se hele akvariet, selvom det kan tage flere timer.
Den sidste del af det store kulturkompleks, operahuset Palau de Las Arts, har plads til 4000 publikummer. Det åbner til oktober med fuldt program.
Lige nu er trafikken omdirigeret, fordi der arbejdes på højtryk på en bro ved siden af. Den skal paven krydse, når han i juli kommer til byen i anledning af, at det femte familiemøde afholdes i Valencia.
Op mod 3000 journalister er akkrediteret, mange flere end, hvad Americas Cup kan tiltrække, men man håber dog, at der kommer helt op mod 8000 journalister. På nettet udlejes der lige nu værelser til 800 euro (ca. 6000 kr.) pr. nat.
Gammel bydel bevaret
Journalist og forfatteren, Derek Workman, er fra Manchester, men har boet i Valencia i fire et halvt år.
Han har netop udgivet en bog om hoteller i området og fortæller, at han er tilhænger af den måde, de nye kulturbygninger er placeret - uden for den centrale bymidte - så den gamle bydel bevares intakt.
Spanien har for ham været et fantastisk land, fortæller han, og understreger vigtigheden af, at man som fremmed sætter sig ind i den spanske og ikke mindst valencianske kultur.
Nu vil folk have oplevelser, hvor de f.eks. tager på kombineret yoga- og golfferie, eller er på spansk svampetur med madlavning og kok, eller tager bad i chokolade
I byen skrives tekster på både spansk, valenciansk (som er en catalansk dialekt) og engelsk. Og spørger man, en valencianer, om han er spanier, svarer han, jeg er valencianer, med stolt mine.
»Det er ikke let at komme ind i familiefællesskabet som fremmed, hvis det er det, man vil,« siger Derek Workman og fortæller, at flere udlændinge slår sig ned i byen. Nye og billige flyruter gør det nemt at bo i Valencia og arbejde i en anden europæisk by.
»Det er meget svært som udlænding at leve af et arbejde i Spanien. Man skal have noget arbejde i et andet land, som kan klares over internettet,« siger Derek Workman.
På det seneste er han begyndt at arbejde som konsulent for britiske firmaer, der vil etablere sig i Spanien for dermed at kunne videre ind på det latinamerikanske marked.
Spansk mentalitet
»At forstå den spanske kultur er også et must for at forstå forretningslivet hernede. Mange prøver at slå sig ned som ejendomsmæglere, men fejler, fordi de ikke har forstået den spanske mentalitet.
Det er altafgørende. Man siger, at i Spanien kan man gøre alt, hvad man vil, men det vil tage mindst tre år, fordi man er nødt til at lære kulturen at kende. Det er der desværre mange, der ikke gør.«
For eksempel skal man lære, at en spanier aldrig vil sige nej. Derfor kan man hurtigt blive holdt hen. »Turismen i Valencia er ændret fra et være en solturisme til at blive mere helårsorienteret.
Nu vil folk have oplevelser, hvor de f.eks. tager på kombineret yoga- og golfferie, eller er på spansk svampetur med madlavning og kok, eller tager bad i chokolade. Der er mange seværdigheder og rekreationsområder i Valencia.
Men problemet er, at flere er privatejede, så kontakten skal formidles, forklarer Derek Workman.
Har man tid til at køre ind i landet langs Costa Blanca-kysten, som strækker sig ned til det kendte turistmekka, Alicante, bliver man i øvrigt belønnet.
Her er neolitiske klippemalerier, mandeltræer og majestætiske vandfald. Vejnettet i Valencia er desuden udbygget, så man nu kan opleve steder, der for ca. 12 år siden var uden for rækkevidde.
Men om Valencia fortsat vil tiltrække turister, når America's Cup, et pavebesøg og en kommende astronautkonference er ovre, er uvist.
Kulturkomplekset og sejlsport har synliggjort dem internationalt, og oplevelsesøkonomien er i fortsat vækst. Byen har til gengæld alene i America's Cup investeret 500 mio. euro.
