USA's mindste stat er fuldstændig som i House of Cards

De fleste, der besøger USA for første gang, kender det godt. Der er uendelig stor forskel på det USA, man ser på tv, og det land, man oplever, når man selv sætter foden på amerikansk grund.

Forskellen bliver kun større, når besøget går til New York eller Los Angeles. De to millionbyer er verdener for sig og kan – stort set – ikke sammenlignes med resten af USA. Altså det USA, hvor menigmand lever til hverdag.

Men der er hjælp at hente, hvis man på ferien vil opleve en lille flig af, hvordan den amerikanske hverdag tager sig ud. For blot tre timers kørsel fra New York – eller tre kvarter fra Boston – ligger USA's mindste stat, Rhode Island.

Her hedder hovedstaden Providence, og byen er et klassisk eksempel på, hvordan livet leves 'i provinsen'. Man kan kalde Providence prototypen på det liv, som de fleste amerikanere kender.

Men lad os begynde på toppen. Højt hævet over byen ligger Rhode Island State House. En majestætisk ejendom opført fra 1895 til 1904 med brug af 15 mio. mursten. En slags replika af Capitol Hill i Washington, men med en kuppel, der overgår storebroderen.

Det siges, at kuplen er blandt de største i verden, og den er et imponerende skue. Både ude og inde, for ja, det er faktisk muligt som turist at træde indenfor.

"Wow", tænker vi, da vi står i den imponerende marmorlobby omgivet af guldlamper, vægmalerier med historiske motiver og et ornamenteret kuppeltag, der tager luften fra os"

"Hvis I kører jeres jakker og tasker igennem scanneren, har I fem gode minutter. Af sted med jer," siger en brysk udseende politimand fra State Police, da han udviser lidt goodwill og lader os smutte ind fem minutter før lukketid.

Og "wow", tænker vi, da vi står i den imponerende marmorlobby omgivet af guldlamper, vægmalerier med historiske motiver og et ornamenteret kuppeltag, der tager luften fra os.

At betræde trapperne her er som at gå ind i tv-serien "The West Wing" eller "House of Cards." Det er magtens centrum – om end i mindre skala. Her er to kamre, det ene tilhører Rhode Island Senate, mens det andet er repræsentanternes hus. Dertil kommer et State Room, hvor officielle gæster modtages af guvernøren.

Desværre er han ikke i huset under vores besøg, så vi bevæger os over Providence River og indfinder os i College Hill-bydelen, der er hjemsted for både Brown University og Rhode Island School of Design. Ikke for ingenting kaldes byen også for "The Creative Capital." Begge læreanstalter hører til de mest eftertragtede i USA med studerende fra mere end 100 lande. Netop i dag er det dog primært de studerendes forældre, der slentrer ad den smukke Benefit Street med fredede huse fra det 17. og 18. århundrede, da det er 'forældreweekend' på universitetet.

Det er dog muligt at opleve en smule af det typiske, amerikanske studenterliv, for lige ved hovedbygningen ligger universitetsbutikken, hvor hatte og hættetrøjer med Brown University-logo langes over disken i en rasende fart.

Det samme sker længere nede i byen, i The Providence Mall, hvor den ene iphone efter den anden bliver solgt i Apple-butikken. Det er sen lørdag eftermiddag, og den nyeste model er netop kommet på markedet. Kunderne sværmer som bier om butikken, mens andre får ventetiden til at gå oppe på øverste etage, hvor centrets 'food court' er indrettet.

Og hér bliver det næppe mere amerikansk, for det er kun fastfoodforretninger, der udgør samtlige kvadratmeter. Ikke en salat i miles omkreds.

Ved aftentid begynder bilerne at holde i køer foran The Mall. Det er som om, alle i Providence skal i biografen på samme tid.

"Ja, det er ikke helt forkert," siger et ungt par foran storcentret.

"Det er sådan, vi gør om lørdagen. Hvad skal vi ellers lave? Der er intet nyt under solen i Providence."

Men for os har det været en eksotisk rejse ind i den amerikanske hverdag, og den slutter selvfølgelig med en Philly Steak Sandwich. Mmmm...

Børsen var inviteret af Profil Rejser