“Andy Warhol, Pablo Picasso, Paul Gauguin, Jackson Pollock og resten af koryfæerne på Albright-Knox Art Gallery (Akag) i Buffalo – et af USA's bedste museer for moderne kunst – får snart tilført ny energi fra dansk-islandske Olafur Eliasson og svenske Miriam Bäckström.Ingen store museer i USA har før fokuseret og engageret sig langsigtet i nordisk kunst
Janne Siren, Albright-Knox Art Gallery
I forbindelse med en 190 mio. dollar tilbygning og ombygning af museet ved Lake Erie – 20 minutter fra Niagara Falls, er Olafur Eliasson ved at omdanne et åbent område på 550 kvm til en baldakinlignende spejlmosaikskulptur. “Common sky” skal fungere både som indgang til museet og eventrum for talks og performances. Miriam Bäckström laver en skulptur af tekstil og fotografi, der svøber sig om den indvendige trappe på den nye tilbygning.
mio. kr. eller 5 mio. dollar til årlige kunstkøb har Albright-Knox Art Gallery. Det dobbelte af Guggenheim
De nordiske kunstværker er første skridt i den del af museets nye strategi, som handler om at fokusere langsigtet på kunst fra Norden. Den store tilbygning for milliarder fordobler udstillingsarealet, og det giver nye muligheder. Som det første store amerikanske museum har AKAG derfor valgt at sætte Norden under lup og vil de næste 60 år engagere sig i udstillinger og nyindkøb fra vores region. Fra Finland til Grønland.
“Albright-Knox har altid været gode til at købe samtidskunst. F.eks. har vi en af de fineste samlinger af pop art og abstrakt ekspressionisme. I en tid hvor samtidskunst eksploderer over hele kloden, og det ikke længere er Paris eller New York, der definerer kunstscenen, er det umuligt at få en interessant samling af samtidskunst, hvis man ikke fokuserer. Moma (Museum of Modern Art, red.) i New York har de sidste 20 år fokuseret på kunst fra Latinamerika, og der har vi besluttet at fokusere på kunst fra Norden,” siger Janne Siren, der oprindeligt er fra Finland og siden 2013 har været direktør for Akag.
For at understrege nødvendigheden af at fokusere i en verden af eksplosiv interesse for samtidskunst fortæller han som eksempler, at der i 1985 var 15 kunstbiennaler rundt om i verden, mens der her 35 år senere er 250. I 1950 var der ti gallerier i New York, nu er der over 500.
“Ingen store museer i USA har før fokuseret og engageret sig langsigtet i nordisk kunst, så det er en niche, hvor vi kan gøre en forskel. Vi kommer fra en by, som har mere sne end Helsinki, så der et mentalt link mellem Buffalo og Norden, og så sker der en masse på kunstscenen i Norden. Det er en region med meget dynamik, kvalitet og innovation, og kunstnerne er gode til at blande forskellige områder f.eks. design og skulptur. Og ikke mindst at koble arkitektur og kunst, som både Olafur Eliasson og Miriam Bäckström er eksempler på,” fastslår Janne Siren.
Han er i København for at deltage i kunstmessen Chart på Charlottenborg og møde nordiske samarbejdspartnere til museets strategi. Hvis det nordiske initiativ skal flyve, skal han samle 10 mio. dollar ind fra Norden, og han mangler endnu 2,9 mio. dollar. Fra Danmark har han indtil videre ti private donorer, der i alt har givet 1,8 mio. dollar. Pengene skal bruges til at finansiere det nordiske galleri i den nye tilbygning og til løbende udgifter til udstillinger med nordiske kunstnere.
“Som alle amerikanske museer har vi brug for engagerede privatpersoner, der støtter os, og vi synes, at vores initiativ er så godt, at vi håber, at personer i Norden også kan se idéen i at støtte os. De 10 mio. dollar er stadig en lille del af vores samlede investering i Norden,” forklarer Janne Siren.
Han har allerede ansat en kurator for det nordiske initiativ, Helga Christoffersen, der er placeret i Danmark. Hun har hovedansvaret for de fremtidige nordiske udstillinger i Buffalo og for indkøbspolitikken af nordiske kunstnere. Samlet har Albright-Knox 5 mio. dollar (ca. 33 mio. kr.) til årlige indkøb, hvilket f.eks. er det dobbelte af Guggenheim i New York. Hvor mange penge, der skal bruges på nordiske samtidskunstnere, kommer an på kuratorernes indspark, men det bliver naturligvis en pæn del.
“Når vi efter ombygningen åbner igen i efteråret 2022, har vi et udstillingsareal på størrelse med det nye Whitney Museum på Manhattan, og det skal vi udnytte. Vi glæder os meget til, at Norden får det fokus, det fortjener i USA, og nu har vi heldigvis pladsen,” fastslår Janne Siren.
