Alkoholfri øl er ikke, hvad det har været. Hvor man før i tiden kunne være ret sikker på, at en alkoholfri øl var en meget bleg skygge af den ægte vare, er der nu enkelte, som faktisk smager af øl.
Mit seneste sammenligningsgrundlag er de 24 flasker i en såkaldt smagekasse, som kan købes hos alkoholfributik.dk, og er en smagsmæssig sightseeing i det alkoholfri øllandskab.
Kassen indeholder flere forskellige bud på pilsner, hvedeøl, mørkt øl samt såkaldte specialøl herunder bl.a. frugtøl.
En af disse var en kirsebær øl fra Mikkeller, og den smagte rigtig godt, ligesom Mikkellers alkoholholdige Spontancherry Frederiksdal gør. Men jeg synes ikke rigtig, at den smager af øl, og jeg valgte derfor at styre udenom denne forfriskende sodavandsagtige drik, når det gælder ølanbefalinger.
Jeg drikker jævnligt to andre alkoholfri Mikkeller-varianter, Drink'in The Snow og Drink'in The Sun, for begge har lidt af den bitre kant, som man kender fra en klassisk pilsner. Og netop de klassiske pilsnere er ofte så ligegyldige, når de laves i en alkoholfri version, at jeg egentlig helst er fri og i stedet foretrækker en mineralvand.
Præcis sådan forholder det sig med de fleste øl i nævnte smagekasse, de lugter af vådt hø og flere smager, som var det te lavet på samme materiale. Enkelte havde i tilgift en diskret humlelignende bitterhed, men ikke nok til at det trak dem op over en enkelt stjerne eller to på min skala. Men der var fire meget positive overraskelser, der ændrer mit syn på alkoholfri øl, og som jeg hermed vil anbefale.
Den første kommer fra Brauerei Beck & Co., et af Tysklands største bryggerier og et velkendt mærke i grænsehandelen. Jeg kender Becks Bier som en meget let pilsner, og blev derfor overrasket, da jeg efter blindsmagningen kunne konstatere, at der her var tale om en Becks Bier endda i alkoholfri udgave. Men den dufter af pilsner og smager ret meget af pilsner med en ret fremtrædende bitterhed, som dog afløses af en let vandet eftersmag, når man har sunket. Oplevelsen var dog så positiv, at Becks Frei som en af de få i kassen sniger sig op på fire stjerner, hvilket betyder, at den er god.
Næste trin er også tysk, en lille buttet sag, der smager som en svømmetur i Flensborg Fjord, hvilket minder mig om den amerikanske vittighed om Heineken øl: “Drinking Heineken is like making love in a canoe, it’s fucking close to water.”
Undertegnede har ikke fundet på hverken vittigheden eller sammenligningen med en svømmetur i Flensborg Fjord, det er forhandleren, som hæfter den betegnelse på Flensburger Frei Pilsner, som brygges på Flensburger Brauerei, et forholdsvist lille bryggeri, der blev grundlagt i 1888 af fem lokale familier, hvoraf to fortsat ejer størstedelen af virksomheden.
Flensburger Frei dufter umiskendeligt af hø, og den er da også lavet på den traditionelle facon, hvor øllet brygges på traditionel vis, for derefter at blive varmet op, så alkoholen fordamper. Men smagen er langt mere udtryksfuld og ægte pilsneragtigt end duften, her er en rigtig god humle bitterhed i den ret spinkle smag, der dog ikke kan sige sig fri for at være lidt vandet, men sådan er det altså med alkoholfri øl.
Hvor de to tyske øl ligner mange andre tyske øl, så skiller den næste sig ud fra mængden. I stil med de man ser fra mange andre moderne specialølbryggerier, så er der gjort noget ud af grafikken på For.rest, som denne IPA fra det polske bryggeri Nepomucen hedder.
Navnet spiller på det engelske forrest, og det er netop duften af en nåleskov man mindes om, ved at stikke næsen ned i glasset. Udover duften af gran er der mindelser om citrus, karry og galangarod, hvilket gør denne øl oplagt til f.eks. mange thailandske retter. Også i smagen er der grannåle og ingefær, samt en god bitterhed, der hjælpes af krydderierne, så den ikke skal stå helt alene og forsvare den alkoholfri øls ære. Det er et smart træk, fordi det gør, at man ikke oplever eftersmagen som vandet.
Der står også Polen på den næste og bedste øl, som altså ikke er den næstbedste men den absolut bedste i smagningen. Jeg havde aldrig hørt om hverken førnævnte bryggeri Nepomucen eller om Fortuna, et håndværkspræget bryggeri, der står bag Miloslaw Bezalkoholowe, som ligeledes er en IPA.
Den dufter af humle, som var det en traditionel IPA, og der er da også brugt fire forskellige slags nemlig Citra, Amarillo, Chinool og Lubelski. Smagen ligger meget tæt på den ægte vare, bortset fra at der er en lille snert af medicinsk eller kemisk bismag. Ikke at jeg tror, der er tilsat kemikalier, men det er svært at beskrive den lille bismag, som virkelig er lille, og måske skyldes, at der er tilsat Sencha Earl Grey som en smagsmæssig prik over i'et.
Efter smagningen læste jeg, at Miloslaw Bezalkoholowe IPA er en internationalt værdsat øl, der hos ølnørderne på ratebeer.com er placeret som den bedste alkoholfri øl overhovedet, og som det fremgår, kan jeg fuldt tilslutte mig den opfattelse.
Autentisk pilsneragtig duft af bitter humle, der ligeledes optræder i den behagelige udtryksfulde smag.
0,5 l, 29 kr., alkoholfributik.dk
Duft af citrus, karry og humle. Pikant smag med ingefær og markant humlebitterhed.
0,3 l, 35 kr., alkoholfributik.dk
Fin pilsnerduft dog med strejf af hø.Rigtig god bitterhed i den lidt spinkle smag.
0,3 l, 16 kr., alkoholfributik.dk
Autentisk duft af pilsner. Smagen har god bitterhed mens eftersmagen virker vandet.
0,3 l, 16 kr., alkoholfributik.dk
