Den karakteristiske trefork på kølergrillen, gællerne i forskærmene, en buldrende V6-biturbomotor og en svungen hoftelinje får Ghibli S til at fremstå som en stilsikker italiensk finansmand i et skræddersyet Armani-kostume.
Ghibli er det seneste skud på stammen af eksotiske vogne fra Maserati, og netop denne model er en vigtig brik i italienernes strategi om at øge produktionen fra 6000 biler i 2012 til 50.000 styk i 2015.
"Begge biler hører til i Tyskland, hvor de stadig hylder den frie fart. Men Audi'en har en hjemmebanefordel, når speederen presses i bund"
Skal den manøvre lykkes, skal der kapres markedsandele fra de traditionelle tyske prestigebiler fra Audi, BMW og Mercedes-Benz.
Og det ser ikke ud til at være den rene utopi, hvis vi skal dømme efter den varme velkomst, bilen får, da jeg parkerer den brølende Ghibli S foran den nye Audi S6 i udkanten af Berlin. En Maserati får positive tilråb selv af bilforkælede tyskere, mens den tyske modstander er langt mere diskret.
Med V8-motor, biturbo og 420 hk er tyskeren godt rustet til at sætte italieneren på plads på hjemmebane. Ghibli S er markant anderledes, for den drives frem af en mindre 3-liters V6-biturbomotor, som er samlet hos Ferrari. Kørte galt med 430 km/t
Såvel Maserati Ghibli S som Audi S6 er skabt til kørsel ved høje hastigheder. Ghibli opfører sig roligt over 200 km/t, men ved topfart er Audi’en dog den mest selvsikre af de to prestigebiler.
Vi sætter gearkasserne i "Drive", og lægger Berlin bag os for at blive klogere på bilerne. Turen går ad Autobahn mod de udfordrende landeveje, der snor sig gennem landskabet langs Rhinen, men der er indlagt en pause ved mindesmærket for Bernd Rosemeyer – en frygtløs racerkører for Auto Union (i dag Audi), der omkom i 1938 på Autobahnen mellem Frankfurt og Darmstadt.
En kastevind skubbede Rosemeyers Auto Union Streamliner af vejen, mens han kørte omkring 430 km/t. Han var i færd med et hastighedsrekordforsøg for at overgå konkurrenterne fra Mercedes. I dag ligger Autobahn A5 her stadig, selv om den siden er blevet udbygget, så der er fire spor i hver retning. Hastigheden er fri, og der er eminente muligheder for at undersøge livet på den anden side af 250 km/t.
Audi S6 har otte cylindre og en liter større slagvolumen end Ghibli. Ved jævn fart benytter den kun fire cylindre.
Den sorte Maserati lægger ud på eksakt den strækning, hvor rekordforsøget foregik i 1938. Testbilen er udstyret med Maserati's Skyhook-undervogn. Navnet dækker over et sæt aktive støddæmpere, der kan stramme den i forvejen faste Maserati op med et tryk på en knap. Det giver en følelse af fuld kontakt med Autobahnen, for ujævnheder mærkes tydeligt, mens bilen låser sig fast i sin bane.
Det hydrauliske styretøj er tungt, så jeg skal bruge kræfter, når de lange kurver snævrer til ved høj fart. Over 200 km/t opfører den sig meget roligt. Det er tydeligt, at den er konstrueret til at have et køligt overblik ved disse hastigheder.
Begrænsning af farten
Foran kører den røde Audi S6. Jeg kigger på Maserati'ens speedometer, som viser 260 km/t. Her rammer tyskeren sin elektroniske begrænser, men italieneren er slet ikke færdig. Den trækker uden tøven videre mod 285 km/t på nålen. Her bliver hele situationen pludselig spændende: Motoren brøler højlydt. Asfaltens ujævnheder går direkte op i sædet. Jeg knuger instinktivt rattet hårdere, mens jeg holder speederen under pres.
Kraftværket under motorhjelmen i Ghibli S er samlet hos Ferrari i Maranello. Det er en V6-motor med biturbo og 410 hk, der frembringer et dejligt lydspor.
Maserati'en har vundet første runde, så jeg hopper over i Audi S6, der straks tager revanche ved at trække let fra Maserati'en, da begge biler får fuld gas ned ad tilkørselsrampen. Dobbeltkoblinggearkassen føles hurtigere og mere glidende end Maserati'ens 8-trins automatgear.
S6 bruger da også kun 4,6 sekunder på at nå de første 100 km/t, hvor italieneren skal bruge fem sekunder rent. Audi'en har luftundervogn som standard, og det er med til at gøre S6 til en mere glidende oplevelse end den meget faste Ghibli. Komforten er bedre uden, at den føles slasket, og så byder den på mindre vindstøj, hvilket fjerner noget af dramatikken.
Når speederen trædes helt i bund på Autobahn, må Audien se sig slået på topfart, fordi den er begrænset til 250 km/t, hvor Ghibli S fortsætter til 285 km/t. Til gengæld er Audi’en 0,4 sek. hurtigere om at nå 100 km/t.
Uden drama lægger S6'eren sig på 265 km/t ifølge speedometernålen, hvor begrænseren siger stop. I Maserati'en sætter du albuerne i spænd på armlænene for at navigere bilen med præcision ved tophastighed, i Audi'en er det lige før, du smider den ene albue i dørkarmen og skruer op for radioen.
Man kan ligge ved denne hastighed, til benzintanken er tom uden at få svedige håndflader. Det her er en bil, som er bygget til ydersporet på Autobahn.
Ghibli'en er milevidt fra 90'ernes horrible Maserati-kvalitet. Den er udstyret med en stor og indbydende kabine. Her er lækre sæder beklædt med det fineste Poltrona Frau-læder. De analoge instrumenter kombineres med en klar skærm i midten.
Det er nemt at bruge, og du har mulighed for at betjene et forbløffende godt navigationsanlæg, som er udstyret med software fra Garmin.
Du skal ikke langt tilbage i tiden, før navigationsanlægget i en Maserati var til grin i forhold til det i en tysk bil. Men det gælder ikke i Ghibli. Nu kommer elektronikken i stedet med gode råd til at undgå kø. Råd som jeg selvfølgelig vælger at ignorere, hvilket ender med at blive til fire meget lange timer i sneglefart.
Efter så lang tid i det lyse lædersæde kan jeg konstatere, at siddehynden på forsæderne ikke er lang nok. Men ellers er Maserati'en et lækkert sted at opholde sig.
Indretningen af førerpladsen er enkel og overskuelig med få knapper på midterkonsollen og et
navigationsanlæg fra Garmin. Det analoge ur øverst er klassisk i Maserati-sammenhæng.
Dørene og bagklappen har ikke samme tyngde eller pengeskabsagtige lyd som i Audi'en, men der er faktisk god plads, så Ghibli kan ikke fejes af vejen som upraktisk. De mener det seriøst.
Audi'ens kabine er mere sportslig. Testbilen er udstyret med kulfiber-lignende paneler, og sportssæderne med integrerede nakkestøtter, som er ekstraudstyr til 15.394 kr., ser indbydende ud og støtter lige så godt. Det er også muligt at købe sig til Autobahn-assistance i form af en aktiv fartpilot, og motoren er mindre fordrukken end V6'eren fra Maranello.
Ved rolig kørsel slår tyskeren nemlig halvdelen af cylindrene fra, uden at du lægger mærke til det. Motorlyden i kabinen er det eneste, som kan diskuteres. Lydsporet føles en anelse syntetisk, som om tonerne flyder ud fra bilens højttalere.
Føles som en sportsvogn
Tilbage i Maserati'en trykker jeg på startknappen, som af uransaglige årsager er placeret over mit venstre knæ. Et klik på Sport-knappen får den arrige snerren fra motoren til at stige i volumen.
Kabinen fyldes med fuldblodslyd, når spjældene i udstødningen åbner på vid gab. Speederresponsen øges, og gearkassen motiveres til at skifte mere sportsligt.
Interiøret i Audi S6 er lækkert, solidt og sportsligt. Sportssæderne med det ternede læder er ekstraudstyr. Den 7-trins S-tronic dobbeltkoblingsgearkasse er standardudstyr i S6.
Regnen har fugtet vejbanen rigeligt, så det er begrænset, hvor hårdt vi kan køre Ghibli, men den formår stadig at give et klart indtryk af at være mere end en direktørbil.
Den føles som en eksotisk sportsvogn med et hidsigt temperament, delikate raceragtige skiftepaler fastmonteret på ratstammen og baghjulstræk. Men den har stadig et stort bagagerum og plads til fire voksne personer.
Reagerer forudsigeligt
S6 er irriterende perfekt. Bag rattet føles den væver og kompakt. Firehjulstrækket og et særligt sportsdifferentiale, som er ekstraudstyr, lader dig køre som et svin, selv når vejgrebet er beskedent.
Motorens respons er eksplosiv, styretøjet er præcist, og elektronikken holder et diskret sikkerhedsnet spændt ud under dig, så du ikke føler, at bilen holder igen. Men det er nemt at fornemme, hvor S6'erens grænser går, for den reagerer altid forudsigeligt.
De mørke byger giver en dyster kulisse, da jeg skal finde en vinder. Jeg elsker Maserati'en, for det er den mest involverende bil. Den har en fantastisk vred lyd, og det er den, der taler mest til følelserne, og så ser den bare fantastisk ud.
"Motorens respons er eksplosiv, styretøjet er præcist, og elektronikken holder et diskret sikkerhedsnet spændt ud under dig"
Men målt på parametre som pris, kræfter, plads og kvalitet er Audi'en bare en tand bedre. S6 rammer et perfekt kompromis: Den er bedst til at køre stærkt på Autobahn, den er nem at udnytte til fulde, den er lækkert skruet sammen, og samtidig er den billigst.
Begge biler hører til i Tyskland, hvor de stadig hylder den frie fart. Men Audi'en har en hjemmebanefordel, når speederen presses i bund, og levede Rosemeyer i dag, ville han formentlig heller ikke have været i tvivl om, at S6 er vinderen.
