Problemet med downsizing er ofte, at du, trods de åbenlyse fordele, altid føler du har mistet et eller andet udefinerbart, når tidens grønne trends og energieffektiviserende vinde har blæst.
De fuldfede V12-motorer er erstattet af V8-turbomonstre uden sjæl og nerve. Og fortidens sekscylindrede perler er forsvundet til fordel for firecylindrede turbomotorer med mindre sexappeal. "På papiret lyder 211 hk fra en momentstærk turbomotor og firehjulstræk som en skudsikker sammensætning" Men indimellem sker det, at producenterne rammer rigtigt. Se bare på iPad Mini og du ved, hvad jeg mener.
Det samme gælder Mercedes' nye CLA, der er en firedørs coupé og ifølge Mercedes selv lidt af en designmæssig rebel. En påstand der ikke møder modstand fra min pen.
Bilen på billederne er en CLA 250 med AMG-skørtekit og sportsundervogn, som sænker bilen 15 mm foran og ti mm bagerst. Komfortundervognen er dog at foretrække i Mercedes CLA.
CLA er inspireret af den frække CLS, som er noget større. Den er et friskt pust fra den Stuttgart-baserede virksomhed.
Modellen er især rettet mod USA, hvor kunderne ikke er meget for hatchback og hellere vil køre sedan-modeller.
Vi vover den påstand, at også europæiske kunder vil overveje CLA, næste gang de kigger på en BMW 3-serie, som er den model, Mercedes selv ser som den værste rival.
Nogen vil indvende, at Mercedes jo allerede har en C-klasse. Men Mercedes er på jagt efter et yngre publikum. Dvs. dem, der normalt vælger Audi eller BMW.
Den mest strømlinede bil
CLA er baseret på den forholdsvis nye forhjulstrukne platform, som også A- og B-klasse anvender, og der er både fordele og ulemper ved det strømlinede look. Fordelen er den laveste vindmodstand nogensinde i en serieproduceret bil.
Således kan indstigningsmodellen CLA 180 BE til 431.900 kr. prale af en Cw-værdi på blot 0,22.
Mercedes CLA er baseret på den lille A-klasse, og interiøret går da også igen. Bemærk de karakteristiske turbineformede luftdyser og den trykfølsomme skærm på 5,8 tommer.
Ulempen ved den vindglatte udformning er den stærkt faldende taglinje der, foruden at fremhæve coupé-profilen, også har en uheldig tendens til at slå dig halvt bevidstløst, hvis du skulle få den tossede idé at bestige bagsædet.
Vel indenfor lukker de rammeløse døre med den velkendte solide Mercedes-lyd. Knæpladsen er acceptabel, men det kniber gevaldigt med hovedhøjden, hvis du er meget over 170 cm.
Så er det straks nemmere at finde en god kørestilling i førersædet med udsigt til interiøret, der er hentet fra den sædvanlige A-klasse. Samme turbineformede ventilationsdyser falder dig i øjnene sammen med den 5,8" trykfølsomme skærm, der er standard.
Når CLA indtager de danske Mercedes-forhandlere midt i april bliver det med de samme motorer som i A-klasse. Den eneste nyhed i den forbindelse er, at topmodellen CLA 250 med 211 hk også vil kunne fås med firehjulstræk.
Jeg lægger ud med at testkøre sidstnævnte, der er standardudstyret med Mercedes' dobbeltkoblingsgearkasse 7G-DCT til lige knap 50.000 kr.
På papiret lyder 211 hk fra en momentstærk firecylindret turbomotor og firehjulstræk som en skudsikker sammensætning i den skrumpede gangster-limousine.
Virkeligheden er dog en anden, hvilket egentlig ikke skyldes motoren, der har rigeligt med kræfter, men derimod transmissionen og sportsundervognen, der sænker fronten med 15 mm og bagenden med ti mm.
Enhver ujævnhed sendes i karrosseren med samme ubehag som et nyrehug, og selv i sportsindstillingen skifter transmissionen ubegribeligt langsomt, hænger i omdrejningerne og virker på ingen måder sofistikeret som rivalernes versioner.
Men nej, du skal ikke vælge den 6-trins manuelle gearkasse, blot den rigtige motor (og altid komfortundervognen).
Afhængig af udstyrsniveau er det muligt at peppe kabinen op med kontrastsyninger i sæderne som supplement til diverse trim med aluminium, træ og farvekombinationer.
Jeg bytter CLA 250 til en 220 CDI, der er eneste diesel-variant. 170 hk og et maksimalt drejningsmoment på 350 Nm til rådighed allerede fra 1400 o/min sikrer, at gearvælgeren aldrig behøver at overstrenge sin arbejdsindsats.
Til gengæld knurrer dieselmotoren unødigt højt i den ellers støjsvage kabine, hvor selv tanken om et gennemsnitligt brændstofforbrug på 23,8 km/l ikke formår at løfte køreoplevelsen i CLA til meget mere end et forventet niveau, der sikkert ville glæde enhver C-klasse ejer, men ikke matcher designets chokeffekt, der unægtelig har skruet mine forventninger i vejret.
CLA 200 er et godt valg
Det er derfor ikke med de store forhåbninger, at jeg drejer nøglen i en mælkehvid CLA 200 der, uden det frække skørtesæt fra AMG, ser lidt mindre indbydende ud. Jeg svinger ud på testruten i bjergområdet nær Marseille.
Trods 200-betegnelsen er motoren kun på 1,6 liter, men takket være en lille turbo har jeg 156 hk og 250 Nm til min disposition. Og da drejningsmomentet allerede er til rådighed fra 1250 o/min sparker motoren fra sig med et solidt pondus fra stående start.
Hele vejen op til 4000 o/min fortsætter den med at imponere, før turbopusten forsvinder.
Her er hverken for få eller for mange hk, bare lige tilpas til at CLA ikke bliver ydmyget i en lyskrydsduel af en Kia Picanto, og du stadig kan prale af en tophastighed på 230 km/t. I den forbindelse kommer dobbeltkoblingsgearkassen til sin ret.
CLA 250 fås med firehjulstræk. Den mindre CLA 200 virker dog som en mere harmonisk pakke samlet set. Bagenden sender tankerne hen på den større og langt dyrere Mercedes CLS.
Motorens kræfter in mente forventer du ikke supersonisk gearskift, omvendt reagerer 7G-DCT hurtigt nok til, at du ikke falder i søvn. De mange bjergsving indtages med stor appetit som følge af et præcist styretøj med god følelse, og undervognens generelle balance er ganske god.
I sin nuværende form bliver CLA aldrig den "drivers car" designet ellers lægger op til, men for de fleste bilkøbere er den slags petitesser. Er du vild med udseendet, vil du blive vild med CLA.
