Karin Salling er født og opvokset i Randers og er oprindeligt uddannet tandtekniker. I 1977 giftede hun sig med købmanden Herman Salling, der var grundlægger af Dansk Supermarked med bl.a. Netto, Føtex, Bilka samt stormagasinerne Salling. Ægteskabet varede i 29 år frem til Herman Sallings død i 2006. Karin Salling er i dag næstformand i bestyrelsen bag Købmand Herman Sallings Fond, som de sidste par år har uddelt et større millionbeløb til forskellige kulturelle formål – primært i Herman Sallings hjemby Aarhus. Karin Salling har væretgift tre gange og har datteren Tina, der bor i Tyskland og har to børn.
