Det britiske par Gail og Miles Curley, der havde boet på Mallorca, i Singapore, Madrid og London, skulle bare lige forbi for at se en tom bygning. Hun arbejdede i finanssektoren, han som advokat og skulle hjælpe med en handel.
Bag en gammel træport på en af Lissabons bakkede gader, fem minutters gang fra en af byens travleste handelsgader, fandt de et forfaldent lyserødt palads med en stor tilhørende, tilgroet have – og forelskede sig på stedet. Huset på 2500 kvm blev bygget i 1877 til en af grundlæggerne af den dengang populære portugisiske avis Diario de Noticias.