Hotel-kongen der begyndte med kost og spand

Frank Fiskers så lyset som helt ung. Han var ikke mere end 15 år, men var ikke i tvivl. Han havde fundet det, han ville bruge resten af sit liv på. Selv kalder han oplevelsen dengang for "et kald."

"Jeg husker det meget tydeligt. Jeg gik i tiende klasse og gjorde efter skoletid rent ude på SAS Scandinavia-hotellet på Amager. Det var en fantastisk oplevelse. Altså ikke selve rengøringen, men atmosfæren på hotellet. Jeg kom nede fra Greve, og dengang var der altså ikke mange femstjernede hoteller ude i forstaden, så når jeg kom ind på SAS-hotellet, var det en magisk verden, der åbnede sig op for mig. Her boede mennesker fra hele kloden, og for mig var det "a world of luxury," jeg næsten ikke kunne forstå," husker Frank Fiskers.

"I dag har hotelbranchen og jeg heldigvis genfundet hinanden, for det er uden tvivl her, jeg hører hjemme," siger Frank Fiskers, der er i gang med sin anden periode som topchef i hotelkæden Scandic med 235 hoteller"

En dag kom oldfruen op til ham, og hun havde et særligt ønske til sin unge medarbejder. Kunne han mon tage op og gøre rent i direktionen på etagerne længere oppe i højhuset?

"Det var jo ikke et sted, vi med kost og spand kom særlig ofte, så jeg var meget spændt, da jeg fik nøglerne udleveret. Jeg husker endnu, da jeg trådte ind i rummet med panoramavinduer, et stort skrivebord og en højrygget stol, der virkede helt enorm. Jeg så mig lidt omkring, før jeg gik hen til skrivebordet og tog modet til mig. Et øjeblik sad jeg og vippede lidt frem og tilbage i den store kontorstol. Så lagde jeg hænderne på bordet foran mig og nåede at tænke, at en dag ville dette være min stol."

Frank Fiskers smiler forsigtigt, men siger så, at det rent faktisk skete.

"Den stol blev min mange år senere. Som nordisk direktør for SAS-hotellerne fik jeg i 1996 netop dét kontor stillet til rådighed. Jeg fik det godt nok renoveret, men stolen beholdt jeg."

Historien er en af mange, som Frank Fiskers, 54, har med sig efter et langt liv i hotelverdenen. Han er en af dem, der nærmest er født og opvokset i branchen, og kun en enkelt gang har han været hotelverdenen utro.

Det var i 2011, da han søgte over i detailhandlen og blev øverste chef for supermarkedskæden Coop med hovedkontor i Stockholm.

"Det blev en meget stejl læringskurve for mig, for det var første gang, jeg gik ind i noget, jeg ikke på forhånd forstod. Så det blev et kortvarigt eksil på to år. I dag har hotelbranchen og jeg heldigvis genfundet hinanden, for det er uden tvivl her, jeg hører hjemme," siger Frank Fiskers, der er i gang med sin anden periode som topchef i hotelkæden Scandic med 235 hoteller.

"Jeg hører til dem, der godt kan lide at arbejde for en kapitalfond, fordi de har en vision og en klar opfattelse af, hvad de vil"

Første gang var fra 2007 til 2010, og i 2013 skete det så igen. Frank Fiskers blev tilkaldt af Scandics ejere, kapitalfonden EQT, blandt andet for at gøre hotelkæden klar til en mulig børsnotering, men det vender vi tilbage til.

For Frank Fiskers har lige noget, han gerne vil vise frem. Noget han er særlig stolt af. Derfor står vi nu på gaden foran Scandic Grand Central Hotel i hjertet af Stockholm. Eller det, han selv kalder for "Scandicland."

"Alene her i Stockholm-området har Scandic 28 hoteller, og der er flere på vej," siger Frank Fiskers, da han i rask tempo træder ud i fodgængerfeltet og over vejen ned mod Centralstationen.

"Se derovre," siger han og peger på en byggeplads, hvor en større ejendom rækker op mod skyerne.

"Det bliver Scandic Continental, når bygningen står færdig i 2016. Hotellet får direkte adgang til centralstationen, der ligger nedenunder, så gæsterne med tog kan køre direkte fra hotellet ud til Arlanda-lufthavnen. Det er virkelig et hotel, som vi økonomisk set forventer os meget af, men også som hotelmand ser jeg frem til åbningen," siger Frank Fiskers og forklarer, at der øverst oppe kommer til at være en tagterrasse med udendørs fitnessfaciliteter til hotellets gæster.

"Det bliver på alle måder en meget stor maskine med mødelokaler og konferencefaciliteter samt 400 værelser."

Men vi er slet ikke færdige endnu, for rundt om hjørnet, lidt længere nede ad Kungs-gatan ligger Hötorget og Stockholms ældste varehus fra 1882, PUB, der netop nu er ved at blive indrettet til hotel. Bag det storstilede projekt står selvfølgelig Scandic.

"Hotellet får navnet Scandic Haymarket, og efter planen åbner det i maj 2016. Det bliver et dramatisk hotel med store, åbne fællesarealer. Alene baren får 150 pladser. Dertil kommer to restauranter og 423 værelser. Her kommer vi til at spille på alle facetter af bygningens lange historie som ikonisk varehus," siger den tydeligt entusiastiske Scandicchef, der erkender, at han er en ægte hotelnørd, der også i sin fritid og på ferier opsøger alle de hoteller, han kan komme i nærheden af.

"Nej, kapitalfonde køber ikke kun virksomheder for at trimme dem eller skære ind til benet. Scandic er faktisk dobbelt så stor i dag, som da vi blev købt af EQT"

"Hoteller har noget særligt over sig – et unikt dna – og det er virkelig fascinerende at drive hotel. Det er ikke det samme som at sælge vaskepulver eller chokolade. Tro mig. Det har jeg prøvet. På hoteller handler det om at udvise godt værtskab, og som chef for Scandic-hotellerne er det min opgave at udvikle og fremtidssikre vores hoteller, så gæsterne også fremover vælger os frem for nogle af vores konkurrenter," forklarer Frank Fiskers.

Selv afviser han dog, at han er Nordens største hotelkonge. "Ha, ha, nej, jeg er bare tjenestemand."

Alligevel kommer der ekstra glød i hans øjne, da snakken lidt efter kommer ind på en af Scandics største konkurrenter på det nordiske marked, Nordic Choice Hotels, der ejes af den karismatiske norske erhvervsmand Petter Stordalen.

"Petter er dygtig. Uden tvivl. Han er om nogen en rigtig hotelkonge og har skabt hele sit rige fra bunden af. Det har jeg den største respekt for, men vi slår ham jo på alle parametre. Vi er 30-40 pct. større end Choice-hotellerne – både hvad angår antallet af hoteller og omsætning. Så kan jeg sagtens leve med, at Petter slår mig på karisma og udseende," siger Frank Fiskers og griner.

"Virksomheden Scandic er klar til børsnoteringen. Nu er det op til ejerne, hvornår de vil trykke på knappen"

Selve slaget skal dog snart til at stå, da Frank Fiskers sammen med Scandics ejere, kapitalfonden EQT, håber på en snarlig børsnotering. Her skal ejerne af Scandic-kæden for alvor høste frugterne af de seneste mange års investeringer, bl.a. i opgradering og udvikling af nye koncepter på alle Scandic-hotellerne, fortæller Frank Fiskers.

"Vi har virkelig brugt mange ressourcer på at udvikle vores hoteller, og jeg synes, Scandic i dag er en sund virksomhed med et stort potentiale. Jeg hører til dem, der godt kan lide at arbejde for en kapitalfond, fordi de har en vision og en klar opfattelse af, hvad de vil. Og nej, kapitalfonde køber ikke kun virksomheder for at trimme dem eller skære ind til benet. Scandic er faktisk dobbelt så stor i dag, som da vi blev købt af EQT (i 2007, red.).

Frank Fiskers har dog også selv en mindre ejerandel i hotelkæden, men "den er ikke større end, hvad der svarer til et skrivebord eller en minibar," siger han.

"Dog er det klart, at jeg selv har en stor interesse i, at vi får Scandic gjort så attraktiv som muligt, så vi kan få en god pris for kæden," siger Frank Fiskers og afviser, at han er den, der er ude af døren, så snart Scandic er solgt.

"Nej, hvorfor skulle jeg det? Jeg kan ikke bare checke ud. Sådan fungerer det ikke. Jeg er en del af pakken og skal sikre, at køberne får den værdi, de har betalt for."

Tilbage er bare spørgsmålet, hvornår Scandic bliver sat til salg?

"Det bestemmer jeg ikke, men vi er klar. Virksomheden er klar. Nu er det op til ejerne, hvornår de vil trykke på knappen."