Han startede som bolddreng – nu er stifter af dansk milliardsucces blevet medejer af barndommens fodboldklub

I 90’erne stod Jesper Søgaard på sidelinjen af Viborg Stadion med blikket fast rettet mod fodboldspillerne i de grønne trøjer. Han var bolddreng i Viborg FF – den klub, hvis kampe rungede i gaderne i hjembyen. Den, han selv spillede for, og som han altid havde holdt med.

Her ca. 25 år senere kan medstifteren af den danske milliardsucces Better Collective sætte sig på tribunen som medejer af Superligaklubben.

“Havde du spurgt mig dengang, jeg var barn i Viborg, om jeg kunne tænke mig en dag at være medejer af klubben, havde jeg sagt, det var en for vild tanke, men ja tak, det havde jeg da virkelig gerne villet.”

En investorgruppe bestående af Jesper Søgaard selv, forretningspartneren Christian Kirk Rasmussen og brødrene Alexander og Christoffer Reedtz, der ejer analysefirmaet Football Rader, har købt 70 pct. af aktierne i klubben, der dermed har fået en kapitalindsprøjtning på 42,3 mio. kr.

Det er ikke en investering, der kun er drevet af den værdi, der kan tælles i kroner og øre. Det er “bestemt et element” af drengedrømsindfrielse.

“Hvis det handler om benhårdt afkast, var der nok andre ting, jeg skulle have sat penge på. Der er mange andre ting, der kunne give et mere stabilt afkast, og på den måde er der klart noget hjerte med i investeringen,” siger Søgaard.

“Vi vil gerne støtte op om klubben, og vi ved også, at den betyder sindssygt meget for hele lokalområdet i Viborg, som jo er det, jeg er rundet af. Det vil vi gerne støtte, og jeg vil gerne give noget tilbage, når nu vi har været så heldige, at det er gået os godt.”

Better Collective, som Jesper Søgaard og Christian Kirk Rasmussen sammen stiftede i 2002, er i dag verdens største formidler af information om væddemål på sportsresultater, og selskabet har en markedsværdi på 8 mia. kr. og en omsætning, der forventes at ramme 1 mia. kr. i år.

Han lægger ikke skjul på, at hans interesse for både fodbold og for Viborg FF har stor indflydelse på ikke bare lysten til at kaste penge i klubben, men også på den måde, han kommer til at følge med.

“Man kan købe en aktie og sidde og kigge på den, men her bliver vi en del af et spændende setup i en verden, som vi brænder for. Vi brænder for fodbold,” siger han.

“

Hvis det handler om benhårdt afkast, var der nok andre ting, jeg skulle have sat penge på

Jesper Søgaard, medstifter, Better Collective

Selvom der er masser af hjerte med i investeringen, har den ladet vente på sig. Klubben har gennem flere år spurgt til involvering af de to stiftere af det danske bettingselskab. Men først nu har det føltes rigtigt, lyder det.

“Der er bestemt et element af con amore-investering, men for mig er det ikke nok. Der skal også være et perspektiv og et potentiale i det, så vi kan udvikle os, og så klubben kan gøre det endnu bedre – og dermed indirekte at værdien af investeringen stiger,” siger han og tilføjer, at netop den konstellation, som investorgruppen har, bliver det, der kan tilføje værdi.

Men også barndomsrødder og lokal tilknytning har allerede vist sig at være værdifuld – både for investorerne og for viborgenserne.

“Det er ret rørende, at folk, som jeg ikke har haft kontakt med siden dengang, skriver og siger tak, fordi vi støtter op om klubben og byen,” fortæller Jesper Søgaard om de beskeder, der er tikket ind, efter investeringen blev offentliggjort.

Det er noget, han sætter stor pris på, for han anerkender nødvendigheden af at have viborgensernes støtte.

“Der er nødt til at være lokal opbakning. Ellers bliver det her ikke godt. Klubbens fans skal også kunne se, at vores konstellation giver mening, og alle samarbejdspartnere i Viborg skal også tro på det. Der er virkelig nødt til at blive løftet i flok, særligt når det er en mindre klub, for ellers så lykkes det ikke,” siger han.