Hvad skal der til for at forlade en drømmetilværelse på Maldiverne? Et topjob på Vidago Palace, lyder svaret fra manden bag Portugals mest ekstravagante hotel.
Det er næsten et drømmescenarie. Hver dag, når du vågner, står solen højt på himlen, og den friske brise fra havet når helt ind i dit hjem. Du begynder dagen som alle de andre med en kort slentretur ned til stranden. En tur på små to minutter. Et øjeblik efter sidder du under palmerne og tænker over, hvor heldig du egentlig er: Dit liv finder sted lige her på en af Maldivernes øer. Det er paradis. Hvad i alverden skal nogensinde få dig herfra?Vidago Palace har gennemgået en transformation, der har løftet det lyserøde slot op i verdensklassenSvaret er Vidago Palace i det nordlige Portugal. Og ovenstående er faktisk ikke en scene taget ud af den blå luft. Det var derimod Kai Hoffmeisters hverdag, som den så ud, da han gennem tre år var hotelchef på Banyan Tree på Maldiverne.
"Og før det var jeg to år på Seychellerne, så man kan godt sige, at det var lidt af et sceneskifte, da jeg kom hertil," siger han og ser ud over det grønne parkanlæg, der omgiver slottet Vidago Palace, cirka halvanden times køretur nord for Porto.
I dag er dette hans hverdag som chef for hotellet. Ikke noget dårligt bytte, for paladset er bestemt en rejse værd. Og mere til.
Vidago Palace har gennemgået en transformation, der har løftet det lyserøde slot op i verdensklassen. Hotellet har fundet tilbage til rødderne og er igen blevet et af den iberiske halvøs mest mondæne hoteller, ligesom det var, dengang det blev opført i 1910.
Værelserne er bl.a. udstyret med moderne teknik, så soveværelset kan mørklægges med blot et enkelt klik på en knap ved sengen
"Det er historien, der gør dette hotel til noget særligt, og så selvfølgelig restaureringen, hvor alting er blevet gennemgået helt ned i mindste detalje. Vi har haft nogle af de bedste håndværkere i landet tilknyttet. Og så betyder det selvfølgelig en del, at vi nu også har et fantastisk spa og en nydesignet 18-hullers golfbane," fortæller Kai Hoffmeister, der tiltrådte som direktør for et lille års tid siden.
Og nej, det er faktisk ikke bare tom reklamesnak, han lirer af. For bag renoveringen står den pris-belønnede portugisiske arkitekt Álvaro Siza Vieira, der bl.a. har tegnet den 3500 kvadratmeter store spa samt klubhuset, der hører til golfbanen. To arkitektoniske perler, der med rene linjer, masser af marmor og udsøgt interiør komplementerer den klassisk elegante hovedbygning, der ligger i forlængelse af de to andre bygninger.
Læs også:Feel Good hotellet - blandt ludere og lommetyve
Men det er selvfølgelig selve slottet, der spiller hovedrollen. Og især den godt 100 meter lange facade med de 365 vinduer – et enkelt til hver dag året rundt.
Træder man først de 21 trin op ad den store, hvide granittrappe og inden for i den pompøse foyer, møder man et sandt bombardement af farver. Væggene er tapetseret med de smukkeste mønstre og blomstermotiver, som var man i en jungle.
I hvert enkelt rum lyser farverne op og giver lokalerne deres helt eget særpræg. Det er belle epoque, når det er allerbedst. Især baren og loungen The Four Seasons er stemningsmættede lokaler, hvor gæsterne enten sidder og spiller spil (ja, der ligger både Scrabble, Trivial Pursuit og Matador fremme til fri brug) eller nyder et glas portvin eller en kold fadøl. Der er to at vælge imellem: den lokale Super Bock eller danske Carlsberg. Og det er slet ikke tilfældigt.
Farverigt, festligt og frække finesser. Hele farvepaletten har været i brug på Vidago Palace
Ejerne af Vidago Palace er siden 2002 bryggerigruppen Unicer, som Carlsberg har 44 pct. ejerandel i. Det var også Unicer, der stod for den storstilede renovering, der fandt sted fra 2006 til genåbningen i 2010. Men hvorfor dog bruge enorme summer på at renovere et palads, der ligger så afsides fra alting?
Svaret finder vi i jorden under os. Her er nemlig vand, der ifølge historien har helbredende effekt. Faktisk har folk valfartet til Vidago siden 1836, hvor kilden blev opdaget. Siden blev der udviklet en hel industri rundt om kilden, og folk ikke alene drak, men fik også injektioner med det vand, der efter sigende skulle være særdeles godt mod f.eks. fordøjelses- problemer.
Vandet blev hældt på flaske og solgt i millioner af kasser over hele landet, så det var nærmest et nationalklenodie, portugisiske Unicer opkøbte i 2002.
"De var nok bare ude efter kilden og vandet, men slottet hørte jo med, så Unicer valgte at gå "all in" og gøre bygningen i stand fra top til tå. Det er en fantastisk bedrift," siger Kai Hoffmeister.
Læs også:Hotel-mager for de allerstørste
Det var oprindeligt den portugisiske konge D. Carlos I, der fik idéen til at opføre slottet i kurbyen Vidago i starten af 1900-tallet. Vidago Palace skulle være et fritidssted for kongen og hans nærmeste familie, men sådan kom det ikke til at gå.
I 1908 påbegyndtes opførelsen af slottet, men samme år blev kongen myrdet ved et brutalt attentat i Lissabon, hvor også tronfølgeren omkom. Kongen nåede derfor aldrig at se sit slot stå færdigt, da dørene endelig kunne åbnes i 1910.
Badeværelserne er opført efter engelsk forbillede med eget bad og kraftige farver
I stedet blev Vidago Palace i årene, der fulgte, til aristokratiets og jetsettets foretrukne feriemål. Her kunne man feste i stil i de mest pompøse omgivelser i hele Portugal. Vidago blev én gang for alle synonym med overdådig livsførelse i rammer, der overskyggede alt andet i landet.
Læs også:Luksus-tidslomme midt i Atlanterhavet
I 1950'erne og 1960'erne blev her holdt enorme fester for eliten, der samledes i den udsmykkede balsal, Salao Nobre, til levende musik og dans under krystallysekronerne i loftet.
I dag er her gourmetrestaurant, hvor menuen står på lokale, portugisiske specialiteter. Mange af råvarerne produceres i lokalområdet, ligesom mange af hotellets ansatte kommer fra landsbyerne rundt omkring, fortæller Kai Hoffmeister.
"Vidago er en lille landsby med kun 800 indbyggere. Derfor var hotellets genåbning selvfølgelig en stor ting for dem. De er gode medarbejdere, imødekommende og venlige. Det ligger helt naturligt til dem, så jeg er godt tilfreds," siger han og smiler.
Det lader da heller ikke til, at han har særlig travlt, som han sidder her i solen på terrassen og nyder sin Vidago-vand. Og på spørgsmålet om, hvorvidt han har fortrudt, at han forlod sit tropiske paradis på Maldiverne, lyder svaret:
"Nej, se dig bare omkring. Lyt til fuglene og vandet, der løber i fontænen. Her er så stille. Og se så på menneskene. Folk smiler og er glade. Folk kommer hertil for at slappe af, og det smitter."
Læs også:
Fem sexede High End-hoteller
Fire døgn på Londons fineste hotel
Samarkand - Orientens skatkiste
.
Det er næsten et drømmescenarie. Hver dag, når du vågner, står solen højt på himlen, og den friske brise fra havet når helt ind i dit hjem. Du begynder dagen som alle de andre med en kort slentretur ned til stranden. En tur på små to minutter. Et øjeblik efter sidder du under palmerne og tænker over, hvor heldig du egentlig er: Dit liv finder sted lige her på en af Maldivernes øer. Det er paradis. Hvad i alverden skal nogensinde få dig herfra?Vidago Palace har gennemgået en transformation, der har løftet det lyserøde slot op i verdensklassenSvaret er Vidago Palace i det nordlige Portugal. Og ovenstående er faktisk ikke en scene taget ud af den blå luft. Det var derimod Kai Hoffmeisters hverdag, som den så ud, da han gennem tre år var hotelchef på Banyan Tree på Maldiverne.
"Og før det var jeg to år på Seychellerne, så man kan godt sige, at det var lidt af et sceneskifte, da jeg kom hertil," siger han og ser ud over det grønne parkanlæg, der omgiver slottet Vidago Palace, cirka halvanden times køretur nord for Porto.
I dag er dette hans hverdag som chef for hotellet. Ikke noget dårligt bytte, for paladset er bestemt en rejse værd. Og mere til.
Vidago Palace har gennemgået en transformation, der har løftet det lyserøde slot op i verdensklassen. Hotellet har fundet tilbage til rødderne og er igen blevet et af den iberiske halvøs mest mondæne hoteller, ligesom det var, dengang det blev opført i 1910.
Værelserne er bl.a. udstyret med moderne teknik, så soveværelset kan mørklægges med blot et enkelt klik på en knap ved sengen
"Det er historien, der gør dette hotel til noget særligt, og så selvfølgelig restaureringen, hvor alting er blevet gennemgået helt ned i mindste detalje. Vi har haft nogle af de bedste håndværkere i landet tilknyttet. Og så betyder det selvfølgelig en del, at vi nu også har et fantastisk spa og en nydesignet 18-hullers golfbane," fortæller Kai Hoffmeister, der tiltrådte som direktør for et lille års tid siden.
Og nej, det er faktisk ikke bare tom reklamesnak, han lirer af. For bag renoveringen står den pris-belønnede portugisiske arkitekt Álvaro Siza Vieira, der bl.a. har tegnet den 3500 kvadratmeter store spa samt klubhuset, der hører til golfbanen. To arkitektoniske perler, der med rene linjer, masser af marmor og udsøgt interiør komplementerer den klassisk elegante hovedbygning, der ligger i forlængelse af de to andre bygninger.
Læs også:Feel Good hotellet - blandt ludere og lommetyve
Men det er selvfølgelig selve slottet, der spiller hovedrollen. Og især den godt 100 meter lange facade med de 365 vinduer – et enkelt til hver dag året rundt.
Træder man først de 21 trin op ad den store, hvide granittrappe og inden for i den pompøse foyer, møder man et sandt bombardement af farver. Væggene er tapetseret med de smukkeste mønstre og blomstermotiver, som var man i en jungle.
I hvert enkelt rum lyser farverne op og giver lokalerne deres helt eget særpræg. Det er belle epoque, når det er allerbedst. Især baren og loungen The Four Seasons er stemningsmættede lokaler, hvor gæsterne enten sidder og spiller spil (ja, der ligger både Scrabble, Trivial Pursuit og Matador fremme til fri brug) eller nyder et glas portvin eller en kold fadøl. Der er to at vælge imellem: den lokale Super Bock eller danske Carlsberg. Og det er slet ikke tilfældigt.
Farverigt, festligt og frække finesser. Hele farvepaletten har været i brug på Vidago Palace
Ejerne af Vidago Palace er siden 2002 bryggerigruppen Unicer, som Carlsberg har 44 pct. ejerandel i. Det var også Unicer, der stod for den storstilede renovering, der fandt sted fra 2006 til genåbningen i 2010. Men hvorfor dog bruge enorme summer på at renovere et palads, der ligger så afsides fra alting?
Svaret finder vi i jorden under os. Her er nemlig vand, der ifølge historien har helbredende effekt. Faktisk har folk valfartet til Vidago siden 1836, hvor kilden blev opdaget. Siden blev der udviklet en hel industri rundt om kilden, og folk ikke alene drak, men fik også injektioner med det vand, der efter sigende skulle være særdeles godt mod f.eks. fordøjelses- problemer.
Vandet blev hældt på flaske og solgt i millioner af kasser over hele landet, så det var nærmest et nationalklenodie, portugisiske Unicer opkøbte i 2002.
"De var nok bare ude efter kilden og vandet, men slottet hørte jo med, så Unicer valgte at gå "all in" og gøre bygningen i stand fra top til tå. Det er en fantastisk bedrift," siger Kai Hoffmeister.
Læs også:Hotel-mager for de allerstørste
En konges drøm
Det var oprindeligt den portugisiske konge D. Carlos I, der fik idéen til at opføre slottet i kurbyen Vidago i starten af 1900-tallet. Vidago Palace skulle være et fritidssted for kongen og hans nærmeste familie, men sådan kom det ikke til at gå.
I 1908 påbegyndtes opførelsen af slottet, men samme år blev kongen myrdet ved et brutalt attentat i Lissabon, hvor også tronfølgeren omkom. Kongen nåede derfor aldrig at se sit slot stå færdigt, da dørene endelig kunne åbnes i 1910.
Badeværelserne er opført efter engelsk forbillede med eget bad og kraftige farver
I stedet blev Vidago Palace i årene, der fulgte, til aristokratiets og jetsettets foretrukne feriemål. Her kunne man feste i stil i de mest pompøse omgivelser i hele Portugal. Vidago blev én gang for alle synonym med overdådig livsførelse i rammer, der overskyggede alt andet i landet.
Læs også:Luksus-tidslomme midt i Atlanterhavet
I 1950'erne og 1960'erne blev her holdt enorme fester for eliten, der samledes i den udsmykkede balsal, Salao Nobre, til levende musik og dans under krystallysekronerne i loftet.
I dag er her gourmetrestaurant, hvor menuen står på lokale, portugisiske specialiteter. Mange af råvarerne produceres i lokalområdet, ligesom mange af hotellets ansatte kommer fra landsbyerne rundt omkring, fortæller Kai Hoffmeister.
"Vidago er en lille landsby med kun 800 indbyggere. Derfor var hotellets genåbning selvfølgelig en stor ting for dem. De er gode medarbejdere, imødekommende og venlige. Det ligger helt naturligt til dem, så jeg er godt tilfreds," siger han og smiler.
Det lader da heller ikke til, at han har særlig travlt, som han sidder her i solen på terrassen og nyder sin Vidago-vand. Og på spørgsmålet om, hvorvidt han har fortrudt, at han forlod sit tropiske paradis på Maldiverne, lyder svaret:
"Nej, se dig bare omkring. Lyt til fuglene og vandet, der løber i fontænen. Her er så stille. Og se så på menneskene. Folk smiler og er glade. Folk kommer hertil for at slappe af, og det smitter."
Læs også:
Fem sexede High End-hoteller
Fire døgn på Londons fineste hotel
Samarkand - Orientens skatkiste
.
