Mange danskere kender den ikoniske pedalspand, der fra 1939 begyndte at indtage landets tandlægeklinikker og frisørsaloner.
Men det var et anderledes storstilet projekt, Vipp for fire til fem år siden satte i søen. Virksomheden ville udvikle et hus.
Det blev lanceret i starten af 2015, og sidenhen er der fulgt en række produkter, som huset fødte et behov for. Det seneste er en lampeserie.
"Huset var en drøm, der kom, da jeg boede i New York og gerne ville have haft mulighed for at komme lidt ud af byen," fortæller Kasper Egelund, adm. direktør i Vipp.
"I dag spænder sortimentet mellem alt lige fra en sugekop-knage til et par hundrede over et hus til flere millioner"
Vipps hus, der går under navnet Vipp Shelter, er et færdigt typehus. Det koster 3,6 mio. kr. og alt interiør, lige fra toiletbørste til daybed, følger med og er produceret af Vipp.
"Det kan i princippet købes på samme måde som vores pedalspand," konstaterer direktøren.
Udvidelsen af brandet har indtil videre vist sig at være en god forretning. Virksomheden deler ikke omsætningstal, men fra 2012 til 2014 har den næsten fordoblet sit overskud fra ca. 6,5 mio. kr. til 12,5 mio. kr., og så er den over de seneste år blevet tredobbelt gazelle.
Designvirksomheden Vipp spænder i dag vidt. Her den øvre ende af prisskalaen i form af huset “Vipp Shelter” til 3,6 mio. kr. Pr-foto.
Udvider brandet
I mange år var pedalspanden Vipps et og alt, men i 2006 begyndte virksomheden at lancere nye produkter. I dag spænder sortimentet mellem alt lige fra en sugekop-knage til et par hundrede over et hus til flere millioner. Vipps typiske pedalspand koster i dag lidt over 2.000 kr.
Kan man ikke strække sit brand for meget?
"Hvis jeg i et eksamensprojekt på handelshøjskolen havde foreslået at strække et brand med produkter fra 250 kr. til 3,6 mio. kr., så havde de nok sagt nej," erkender Kasper Egelund, men mener, at det er lykkedes for Vipp, fordi man arbejder ud fra en helt særlig grundfilosofi.
"Vi har et meget stramt filter på i forhold til, hvilke produkter der får lov til at ramme markedet. Vi skal være sikre på, at det kan leve op til vores ikon," siger Kasper Egelund og henviser til den populære Vipp-spand, der stort set ikke har ændret udseende i dens lange levetid.
"Derfor bruger vi typisk tre til fire år på at lave et produkt. Men f.eks. køkkenrulleholderen tog os seks år. Vi lavede 20 prototyper, inden vi ramte helt rigtigt. Sammenlignet med branchen laver vi meget få lanceringer hvert år," slår han fast.
Finanskrisen gavnede
Da finanskrisen begyndte at buldre i 2008, var der mange virksomheder, der knækkede halsen. Men Vipp fik ved et tilfælde vendt krisen til en fordel.
"Vi havde satset på at gå ind på det amerikanske marked, men det var meget op ad bakke at komme i gang. Da vi introducerede spanden på det tidspunkt, synes forhandlerne, at 250 dollars for en skraldespand virkede helt vildt," husker Kasper Egelund og fortsætter:
"Vi blev tvunget til at lave en strategiændring, hvor vi satsede mere på internetsalg. Vi mente, at mange af forhandlerne var mere bange for at tage produktet ind, end slutkunderne egentlig var.
Vipps pedalspand startede som praktisk produkt i tandlægeklinikker og frisørsalonerne. I dag udgør den et dansk designikon. Det blev cementeret, da den i 2009 fik en plads på det hippe Museum of Modern Arts permanente udstilling.“At blive udvalgt og blive taget ind der, det var kronen på værket for spanden,” fortæller Kasper Egelund, adm. direktør hos Vipp´.
-Mie Hee Christensen
I dag er internethandlen til USA virksomhedens klart vigtigste salgskanal til de oversøiske kunder.
"Produkterne skal være untrendy. De skal være det modsatte af fashion"
Samtidig har pedalspandens historie vist sig at passe godt til den forbrugermentalitet, der er opstået i kølvandet på krisen.
"Vi har lavet et produkt, der har holdt i 77 år. Det er et oprør mod trends og mod ’køb og smid væk’-tendensen, og det bliver også afspejlet i vores andre produkter," konstaterer Kasper Egelund.
Vil være umoderne
Vipp har et erklæret mål, der umiddelbart kan klinge underligt i designverdens ører.
"Produkterne skal være untrendy. De skal være det modsatte af fashion," konstaterer Kasper Egelund og uddyber:
"Jeg synes, at der er rationel grund i at bruge mange penge på noget, hvis det er umoderne."
Det mål er inspireret af den tidsløse pedalspand.
"Når spanden har de værdier og holdninger, så skal vi bygge på det og være tro mod det," mener Kasper Egelund.
Hvad angår fremtiden, fortæller direktøren, at markedet skal udvides.
"Vi skal mere ud i verden. Vi er stadigvæk en virksomhed, der har vores primære distribution i Europa og USA. Vi har slet ikke gjort noget ved Asien, og der vil vi gerne ud," fortæller han.
Derudover kommer der flere produktlanceringer, der kan supplere Vipps hus, og spandens succes skal fortsætte. Én ting er dog sikkert.
"I kommer aldrig til at se spanden i messing. Det er alt for trendy lige nu."
