"Det er min aften i aften," jubler prins Henrik og peger med et stort smil på sin modstander, da han får 12 ud af 13 mulige stik og dermed til overflod opfylder sin bridgekontrakt, der lød på ti stik med spar som trumf.
Klædt i lyserød silkeskjorte og med sin lykkestalisman af jade om halsen deltager prinsgemalen i en stor bridgeturnering på Tivoli Hotel & Congress Center i København sammen med nogle af verdens dygtigste bridgespillere, og han ser ud til at elske udfordringen ved det grønne bord. "En af de dygtige amatører i det 52 par store felt er pokerkongen Gus Hansen, der bor i Monaco" Han snakker livligt med sin makker, bridgestjernen Thomas Bessis fra Frankrig, på en blanding af engelsk og fransk, hilser imødekommende på sine konstant skiftende modstandere – en blanding af professionelle bridgespillere og glade danske amatører – og griner højlydt, når det går særlig godt eller særlig skidt.
Ingen fine fornemmelser her.
"Når du er i tvivl, så spil spar ud," refererer Prins Henrik et godt råd, han fik af sin egen far, da han var seks år, men modstanderne er åbenbart uenige.
De mener, at man skal spille klør ud, hvis man er i tvivl. Prinsgemalen lytter, sender endnu et smil hen over bordet og roser modstanderne, da de vinder deres kontrakt. "Bravo".
Et helle for prinsen
Der er ingen tvivl om, at bridgebordet er et helle for prins Henrik i en travl hverdag. Han lærte bridge af sine forældre under Anden Verdenskrig i Frankrig, og han elsker stadig kortspillet 70 år efter, når han hygger sig med vennerne på slottet. Ja, han har endda lært dronningen det ædle kortspil.
"Jeg spiller et par gange om måneden, og det er altid meget sjovt," siger Prins Henrik, der til aftenens turnering ikke har de store forventninger om at vinde.
"Det er dejligt at spille med en dygtig makker, for så kan jeg lære noget, men jeg forventer intet, der er jo rigtig mange dygtige spillere med," fastslår prinsgemalen.
En af de dygtige amatører i det 52 par store felt er pokerkongen Gus Hansen, der bor i Monaco. Da turneringen blev spillet for cirka to år siden, vandt han sammen med sin professionelle irske makker Tom Hanlon. I aften forsøger parret at gøre kunststykket efter.
Pokerkongen Gus Hansen (tv.), her med sin onkel Morten Lange, skulle forsvare sin førsteplads fra oktober 2010. Desværre endte Gus Hansen denne gang som nummer 15.
"Hvis det ikke handlede om at tjene penge, men kun om at have det sjovt, så ville jeg foretrække bridge frem for poker. Bridge er mere socialt og mere hygge," siger 39-årige Gus Hansen.
Han trænger måske også til en pause fra poker efter flere turneringer, som ikke er gået godt, og med tab i millionklassen.
"De sidste par måneder er det gået helt ad helvede til, det har været den dårligste periode i min pokertid."
"Det passer mig fint at tage et break, spille lidt bridge og analysere, hvordan jeg skal komme tilbage og vinde. Måske jeg har hvilet for længe på laurbærrene og er blevet for sløv," filosoferer Gus Hansen, der dog stadig har penge på kistebunden efter store milliongevinster tidligere i karrieren.
Overvægt af grå hår
Bridge opfattes af de fleste som et spil for ældre mennesker, og det er da også rigtigt, at der blandt aftenens amatører er en klar overvægt af grå hår.
Kendte erhvervsfolk som 84-årige Nils Foss, der for øvrigt er en af prins Henriks rigtig gode bridgevenner, og tidligere ØK-chef Michael Fiorini, 65 år, har begge betalt flere tusinde kroner for at spille med en professionel makker i aftenens store, såkaldte pro-/am-turnering.
Bridgelegenden Zia Mahmood (tv.) gik for bridgeauktionens højeste bud på 15.000 kr. Jørgen Overgaard-Hansen ville bare spille med sit idol. Parret endte på tiendepladsen.
Ejendomsudvikler Jørgen Overgaard-Hansen fra Aarhus, 66 år, har toppet alle og betalt 15.000 kr. for at spille med bridgelegenden Zia Mahmood.
"Jeg ville bare spille med den største bridgespiller i historien," siger Jørgen Overgaard-Hansen.
Fra et kreativt fag
Blandt de mange bridgespillere i aftenens turnering skiller smukke Nadia Koch sig ud. Som bare 30-årig er hun klart en af de yngste i feltet, men hun er også en af de få fra et kreativt fag.
Nadia Koch arbejder i London som skuespiller under kunstnernavnet Nadia Bond, og hun har fået aftenens makkerskab med den engelske bridgestjerne David Gold i fødselsdagsgave af sin også bridgespillende mor, Ulla Korre Pedersen.
Prins Henrik med sin gode ven Nils Foss, der for under fire måneder siden fik en hjerneoperation i USA for sin Parkinsons sygdom, og sin unge franske makker Thomas Bessis.
"Min mor lokkede mig til at spille bridge, da jeg var 22 år, og jeg er hooked. Jeg elsker spillet, som er for alle aldre og som udfordrer min fantasi," fortæller Nadia Koch, som aldrig slipper bridgebordet igen.
Klokken nærmer sig halv elleve, og tre timers bridge er ved at være overstået. Turneringsresultatet viser sig på skærmen, og alle følger spændt med.
"Nej, hvor er det flot af Nils Foss. Han er blevet nummer fire," konstaterer prins Henrik med et stort smil, da han ser slutresultatet.
Skuespiller Nadia Koch (th.) med sin mor Ulla Korre Pedersen, som havde givet sin datter turneringsdeltagelsen i 30-års fødselsdagsgave. Nadia Koch kvitterede med at blive nummer fem med sin makker David Gold. Ulla Korre Pedersen blev nummer otte med sin islandske makker.
Trods nogle gode spil ender han selv som nummer 29 i det stærke felt af 52 par.
Så det har måske alligevel ikke været prinsgemalens aften?
"Jeg har haft det sjovt, og hvad mere kan man forlange," griner prins Henrik og ser ud til at mene det.
Endnu en fornøjelig aften ved bridgebordet er slut.
