Bentley Motors markerer 100-års jubilæum med et brag af en cabriolet. Den åbne version af den nye Continental GT forener sport og komfort på et niveau som kun ganske få biler, så vi slår kalechen ned og kører ud på de øde landeveje mellem olivenlundene i Andalusien i det sydlige Spanien.
Vægt har aldrig interesseret Bentleys ingeniører. En køreklar vægt på 2414 kg svarer til tre mikrobiler, men det ignorerer den store testbil i Orange Flame-lakering, da jeg efter et par tilløb tvinger den gennem en hurtig s-kombination på en bjergvej, hvor asfalten hælder både ind- og udad.
Hastigheden er uhyrlig, og selv om forgængeren, der også havde voldsomme fartressourcer, godt ville kunne klare samme kombination, skulle man være over den. Dens 2,5 tons kunne mærkes, når de skulle forskydes fra side til side under pres, men i den nye model er oplevelsen en anden.
Den ligger fladt i sving, og man kan køre med hastigheder, der overskrider de lokale fartgrænser i en grad, så det ville føre til overnatning i den lokale arrest, hvis det blev registreret.
Magien stammer fra en ny, elektronisk styret undervogn, som Bentley har udviklet i samarbejde med Porsche.
Med et 48 volt stærkstrømssystem er det muligt at have en elmotor på hver krængningsstabilisator, der skubber og trækker med en reaktionstid på 0,3 sekunder for at modvirke enhver sidelæns påvirkning af bilen.
Systemet kontrolleres af en computer, der også tager hensyn til g-kraft, speederposition, påvirkninger i længderetningen, det valgte gear, motoromdrejninger og mange andre faktorer. Det sender besked ud til hver af de fire luftbælge ved hjulene om at sænke eller hæve deres hjul afhængigt af behov, og resultatet er opsigtsvækkende.
Man kører gennem en svingkombination i høj fart med bevidstheden om, at bilen kan alt, og uden at være bange for at havne i hegnet.
Fra 0-100 km/t på 3,8 sekunder med et brøl
Bentley fylder 100 år og markerer det med en ny generation af cabrioleten GTC. Det er en næsten fem meter lang og to meter bred cruiser med stofkaleche, der både skal kunne yde performance og ypperlig luksus.
Udover de utrolige svinghastigheder kan man også teste performance-delen ved at standse, sætte bilen i Sport, holde venstre fod på den store bremsepedal, træde speederen i bund og slippe bremsen. Nu farer bilen frem med et brøl, og via et par lynhurtige gearskift går den 0-100 km/t på 3,8 sekunder.
Til hverdag trækker Bentleyen på baghjulene, men når der er behov for det, overfører den automatisk kræfter til forhjulene. Gearskiftene sker i en nyudviklet ottetrins doblingkoblingssgearkasse, som kan skifte hurtigere end forgængerens automatgearkasse.
En dobbeltkoblingsgearkasse er en manuel gearkasse med to elektronisk styrede koblinger, hvor næste gear hele tiden er klar og kan lægges ind uden at miste kraft. Udfordringen for Bentley var at gøre den lige så smidig og harmonisk som en automatisk gearkasse, men det er lykkedes.
Både ved igangsætning og cruising er gearskiftene umærkelige, og den automatiske gearskiftefunktion fungerer godt. Man kan også selv skifte gear med flapper bag rattet.
Mastodontisk ny V12-motor
Alle Volkswagen-gruppens V12-motorer – inklusive dem til Audi A8 – udvikles og samles fremover hos Bentley i Crewe syd for Birmingham, hvor der aktuelt er beskæftiget 4500 medarbejdere, heraf 1000 ingeniører.
Fabrikken har haft indflydelse både på design, udvikling, produktion og samling af den helt nye seksliters W12-motor. Den har samme slagvolumen som forgængeren, men man er startet forfra og har udviklet en mastodontisk maskine.
Den er fremstillet i aluminium og har automatisk cylinderfrakobling ved lav belastning, to indsprøjtningssystemer, to turboladere, 12 cylindre og 48 ventiler. Den er monteret 150 mm længere bagude end motoren i forgængeren af hensyn til vægtfordelingen og yder maksimalt 635 hk og et moment på 900 Nm, der er til stede fra 1300 til 4000 o/min.
Som ventet opleves den som overordentligt kraftfuld, men også markant mere støjsvag end forgængeren. Forklaringen er, at en Bentley ikke behøver markere, at den har kræfter – den slags sømmer sig ikke for en bil i denne klasse.
Chief Line Director Peter Guest fra Bentley fortæller, at den femårige periode med at udvikle den nye GT har presset fabrikkens medarbejdere til det yderste.
“Vi skulle udvikle og bygge en ny model med elektronisk antikrængning, et nyt elektronisk styretøj, en ny gearkasse, en ny motor og et nyt spærredifferentiale, og det var næsten for meget på én gang. Vi har også indført et aktivt centerdifferentiale, der kan overføre kræfterne til det eller de hjul, der har bedst vejgreb, på millisekunder. Det eneste, vi havde, da vi startede, var platformen, som ville være alt for dyr at udvikle selv for en lille fabrik. Alt andet har vi selv skabt i Crewe, og du kan godt skrive, at vi er stolte af resultatet,” siger Peter Guest til Børsen.
Som at røre ved et flygel
Platformen under GT deles med Porsche Panamera, men er kalibreret til Bentleys behov. Fra Porsche og Audi kommer de elektroniske assistent- og komfortsystemer som adaptiv fartpilot med køassistent, aktiv vognbaneassistent og en effektivitetsassistent, der aflæser data fra navigationsanlægget og selv kan overholde de lokale hastighedsgrænser. Knapper, stilke og typografi er Bentleys egne, og der er ingen komponenter, der genkendes fra andre bilmærker.
Kabinen er en oplevelse. Her er fokus på de to forreste stole, mens de to bagerste stadig er nødsæder eller til børn. Buen over instrumentbordet er inspireret af det klassiske Bentley-logo med to vinger, og her er digitale instrumenter bag rattet og en stor skærm i midten.
Da bilen er bygget til at holde i mange år, har man været så forudseende at tilbyde en løsning, der giver en pause fra den digitale verden.
12,3”-skærmen i midten fås i en roterende udgave, der kan være trykfølsom HD-skærm med navigation eller andre oplysninger eller rotere en tredjedel, så den viser tre analoge ure med udendørs temperatur, kompas og klokkeslæt. Trykker man igen, kommer den tredje side frem, som er en forlængelse af instrumentbordets indlæg hvad enten det er eg, mahogni, aluminium eller granit.
Tolerancerne er nede på en tiendedel millimeter, så samlingerne er som at røre ved et flygel.
Tropisk træsort fra Hawaii
Går man i detaljen, er nidkærheden blandt fabrikkens håndværkere stor. Det berømte snedkeri i de gamle murstensbygninger på fabrikken søger at følge med tiden, og fabrikkens indkøbere af trærødder, som er den del af træet, der bruges til træindlæg i biler, er for nylig begyndt at tilbyde Koa-træ fra Hawaii som en mulighed.
Træet har en ensformet struktur uden for mange uregelmæssigheder og anvendes traditionelt til at bygge guitarer, kanoer og surfboards. Alle materialer er miljøcertificerede, og der anvendes kun bæredygtige metoder i indvinding og produktion. Som noget nyt er det muligt at kombinere to typer træindlæg med en kromliste som adskillelse, og det er kun fantasien, der sætter grænser.
Er du i markedet for en ny Bentley, kan vi anbefale et besøg på fabrikken, hvor man kan se de mange farve- og materialemuligheder. Det er også rart at gå gennem produktionshallerne og se forskellige typer farver på samlebåndet, for det giver en unik mulighed for at blive inspireret og måske vælge en anden farve bil, end du oprindeligt havde tænkt på.
Der fås otte typer indlæg i kabinen, syv farver himmel under kalechen, 15 forskellige typer måtter og 15 typer læder. Udvalget og mulighederne er så omfattende, at det kræver flere møder med en rådgiver for at beslutte sig.
Fås med indlæg af engelsk granit
Midterkonsollen kan beklædes med et nyt materiale kaldet Côte de Genève, en sirligt udformet og rillet aluminiumsoverflade, der er inspireret af urindustrien.
Man kan også kombinere gammelt håndværk med moderne teknologi og bestille sin Bentley med indlæg af granit. Der skæres millimetertynde skiver af en sten, som monteres i sin naturlige farve og lakeres fem gange uden, at bilens vægt stiger nævneværdigt. Alt fremstilles i hånden, for selv om man har eksperimenteret med computerassisteret udvælgelse af træ, læder og glas, når det ikke i nærheden af traditionelt håndværk, hvad angår finish.
Fabrikken har forfinet sine teknikker i 100 år og er berømt for sit lærlingeprogram, hvor det tager fem år at blive udlært. Når folk er ansat her, bliver de her som regel i årevis, og på fabrikken er der flere eksempler på familier med tre generationer, der er beskæftiget samtidigt. Det er denne familie, man bliver en del af som Bentley-ejer.
Politiet ligger på lur bag hækken
Dagen før vores visit i Andalusien havde fotografen fået en bøde på 150 euro for at køre 71 i en 60 km/t-zone, for selv om her er øde på landet, holder politiet ikke fri. Der dukker heldigvis en nyåbnet strækning op, hvor der hverken er modkørende eller politi, så her lukker vi op for alle 635 hestekræfter.
Her er fire køreprogrammer: Comfort, Bentley, Sport og et, man selv kan sætte sammen. Det første er ikke nær så amerikanerbilagtigt som i forgængeren, fordi man har fået mere styr på undervognens bevægelser.
Gearskift, speederrespons og affjedring er til afslappet og rolig kørsel, hvor bilen yder suveræn komfort. Her er arbejdet med støjisolering af den trelags kaleche, og støjniveauet med kalechen oppe er angiveligt på niveau med coupé-udgaven af forgængeren.
Køreprogrammet ’Bentley’ er adaptivt, hvilket vil sige, at det tilpasser bilen til den aktuelle kørselsstil. Her er man kommet langt med en hurtig tilpasning, og til almindelig kørsel er det så langt at foretrække. I Sport står alle hestekræfter klar til øjeblikkelig udrykning, ligesom bilen trykker sig mod jorden og strammer dæmperne for maksimalt vejgreb. Det er her, Bentley tryller.
Der går et sus af forventning gennem både fører og passager, når man ankommer til et sving og giver fuld gas så tidligt i svinget, at det strider mod naturens love. Vejgrebet med firehjulstræk og de enorme 22” fælge er som en magnet mod metal, og man skal virkelig, virkelig køre råddent for at provokere bare et lillebitte hvin fra Pirelli-dækkene.
Slå kalechen op med op til 50 km/t
Efter en snoet strækning med tjep kørsel falder vi tilbage i et mindre aggressivt køreprogram, og på rampen til en motorvej slår vi kalechen op. Det tager 19 sekunder at kalde den Z-formede kaleche frem fra sit skjul bag de fire sæder, før den lukker til.
Det kan ske med op til 50 km/t, hvilket vil sige, at man sagtens kan nå det på tilkørselsrampen. Kalechen fås i syv farver, herunder nyheden tweed.
På motorvejen falder bilen hurtigt til ro uanset marchhastighed, og den adaptive fartpilot er både effektiv og hurtigt reagerende. Bilen søger blidt ind mod midten af vognbanen med den aktive vognbaneassistent slået til og kan parkere sig selv, hvis man foretrækker det. Selv brændstofforbruget er acceptabelt i betragtning af de voldsomme fartressourcer; Det er angivet til 7,1 km/l i snit, men det kan bilen så til gengæld opnå uden problemer.
Som standard er her et lydsystem med 650 watt og ti højttalere, mens vores testbil er udstyret med et nyudviklet Bang&Olufsen-anlæg med 1500 watt, 16 højttalere, belyste diskanthøjttalere og en ny smart måde at indstille lyden trinløst på med én finger på den trykfølsomme skærm. For aficionadoer fås et 2200 watt Naim-highend-anlæg med 18 højttalere og aktive bashøjttalere bygget ind i de forreste dørstolper.
Detaljer som DAB-radio, streaming, wi-fi-netværk og fire usb-stik er standard, men har du yderligere ønsker, kan alt i princippet lade sig gøre.
Behøver ikke være dekadent at køre Bentley
Er det dekadent at køre Bentley? Ikke nødvendigvis. Det er en bil, der er lavet for at blive brugt, og udover fabelagtige præstationer afslører vores test af den nye GTC, at den også er behagelig at køre langt i.
Stolene kan indstilles på 20 måder og har massage og køl/varme, og en ny og diskret integreret nakkevarmer sender varm luft ned over skuldrene i tre trin. Her er også varme i rat, i armlænene i dørene og i midterarmlænet.
Bentley Continental GTC er typisk bil nummer tre, fire eller fem, men den er ikke uopnåelig under danske forhold. For en ny bil skal der lægges over tre millioner kroner i registreringsafgift, hvilket de færreste er villige til, men det kan lade sig gøre at indregistrere bilen på sæsonleasing, hvor man får en markant lavere afgift i de måneder, hvor den ikke er ude at køre.
Anskaffelsespris og driftsbudget bekymrer traditionelt ikke mærkets kernekunder, der typisk er mere interesserede i leveringstid og specielle farver. Her er meldingen, at man i dag skal regne med at vente fire til seks måneder på en GTC, der er specificeret fra bunden af, men at ventetiden forventes at falde til tre måneder senere på året.
Det er en bil, der er værd at vente på.
Bentley Continental GTC W12 PDK
Opbygning
2 + 2 cabriolet, stofkaleche, luftaffjedring, firehjulstræk, ottetrins dobbeltkoblingsgear
Motor
V12, 5960 cm3, 48V, biturbo
635 hk ved 6000 o/min
900 Nm ved 1350-4000 o/min
Præstationer
Topfart 333 km/t
0-100 km/t 3,8 sek.
Pris
4.500.000 kr.
Børsen var inviteret af Bentley Motors.
