Minder om et dansk Disneyland - Byen Ærøskøbing gemmer på en idyllisk og charmerende perle af et hotel

I Danmarks bedst bevarede 1700-tals by, det æventyragtige (som man vist stavede det dengang), brolagte Ærøskøbing, mellem stokroser og festligt farvede dukkehuse i bindingsværk, ligger Arnfeldt Hotel og Restaurant, så idyllisk og intimt, at det hele minder om en kulisse, et dansk Disneyland.

Men det er den ægte vare. Det var her, Morten og Katrine Arnfeldt, trætte af storbylivet og al dens logistik, stress og jag, faldt for en hotelbygning, da de for fire år siden træf “et livsvalg med mening”, som de selv siger og flyttede ind i ground zero med deres to mindre børn. Med sig havde de også en vision om at drive hotel og restaurant på en ganske bestemt måde. Missionen var at give gæsterne det, værtsparret selv sætter pris på, så man føler sig hjemme, og at servere mad på et højt gastronomisk niveau af lokale, økologiske råvarer. Og så var det et ønske for værtsparret at være nærværende og til stede i mødet med alle deres gæster.

Spoiler alert: Missionen er lykkedes. Her er – meget bevidst – kun fem, små dobbeltværelser og én suite (som til gengæld er stor). Der kan heller ikke være flere værelser, for som de fleste huse i Ærøskøbings nærmest pussenussede gader er hotellet ikke stort. Men med så få værelser er der opmærksomhed nok til hver eneste gæst.

Katrine Arnfeldt, der står for drift og koncept omkring hotellet, har selv indrettet det hele – som hun selv kan lide det, med små kuriosa, personlige arvestykker, ældre og moderne kunst og finere gamle møbler. Det er blevet til en blanding så fotogen, at de bedste indretningsprofiler på Instagram vil slikke sig om munden over de mange likes-hjerter, det kunne trække.

Hvert enkelt værelse er individuelt indrettet i en lys æstetik – og hele hotellet er præget af små detaljer ud i alle hjørner, fra juleplatter til rådyrgevir, parrets egne malerier og mormors broderier. Det kunne mellem mindre stilsikre hænder så let være kammet over i lidt for kreativt loppemarked, men fremstår i stedet på forunderlig vis lyst, klart og lige i skabet – med fine referencer til mellemkrigstidens klassiske badehoteller.

Hotellets store suite på øverste etage er 80 kvadratmeters opvisning i charme og god smag med hvide, fritstående tværbjælker, håndplukket vintage, duegråt/sart lyseblåt på dør, tapet og paneler. Ved siden af soveværelsets store dobbeltseng troner et fritstående marmorbadekar med plads til at strække sig og guldhaner under en antik lysekrone. Ultraromantisk. Og suiten bliver da også indimellem brugt som brudesuite på den romantiske ø, der er kendt for at tiltrække vordende brudepar. Nogle af dem bliver viet i kirken, som man kan se fra badeværelsets rainfall shower – kirkens spir rager op over Ærøskøbings pittoreske skyline af tegltage – mens andre par vælger rådhuset på det lige så idylliske, toppede brostenstorv med de store postkortvenlige 1700-tals-vandposter tæt ved kirken.

Til hotellets anden side kan man se Det Sydfynske Øhav bag Ærøskøbings havn, og det er også med udsigt hertil og et blafrende Dannebrog på en bund af blå dansk himmel, at morgenmaden serveres på terrassen. For at det ikke skal være løgn, kan man også se gadekæret med ænder, siv og en minimodel af Ærøskøbing fra terrassen.

Hvor idyllisk kan det blive? Mere idyllisk, åbenbart, er svaret. For nu kommer Katrine og Morten Arnfeldt med morgenmaden; hjemmelavede boller, nybagt crumblekage i fad, laks, røræg, friskpresset, lokal æblejuice, det hele anrettet på antikke porcelænsfade. Smørret kommer på en lille tallerken af Mågestellet, og det passer fint til den gennemførte, personlige stil. Her er ikke som andre steder, her er ingen buffet, her er skræddersyet individualitet.

Restauranten er et kapitel for sig og den anden grundsten i hotellet. I overensstemmelse med værtsparrets ønske om at være nærværende er restauranten indrettet med maks. otte borde, og kører kun en seating pr. aften. Morten Arnfeldt præsenterer selv de enkelte retter, og de dertil nøje udvalgte vine, i den sammenhængende fortælling, hver gæst møder.

Med en fortid på et- og tostjernede Michelin-restauranter i London hos folk som Gordon Ramsay og Philip Howard har Arnfeldt tjent sine striber på skuldrene. Fra 2000 til 2005 drev han gourmetrestauranten De Gaulle i Jægersborggade i København.

På restauranten i Ærøskøbing, der bærer hans efternavn, er det chefens kæphest at bruge råvarer fra små, lokale producenter. Et uformelt gourmetkøkken, baseret på enkle dogmer om lokale råvarer, smagsintensitet og høj kvalitet. Menuen sættes sammen efter årstiden, og Morten Arnfeldt er selv ude på marken og i den storslåede ærøske natur, når der skal hentes ingredienser.

“Om foråret, kan det være løvstikke, ramsløg, tang og havtaske. I højsommeren er paletten bredest med en variation af øens friske bær, farmergrøntsager, rabarber, blomster, strandbeder og strandkål. Efterår og vinter bliver det intenst med de mørkere og dybere smagsnuancer, tættere på jorden, rødderne og elementerne. De vilde urter fra den ærøske natur spiller en central rolle i anretninger året rundt,” siger Morten Arnfeldt.

Flere gange ugentligt henter han sæsonens grøntsager, der drysser af den jord, de er gravet op af, som han fortæller. Forbindelsen til det lokale understreger han flere gange: “Hos de små grøntsagsavlere på øen er der altid tid til en snak. Det er ofte dér, i pusterummet, at inspirationen opstår, og aftenens menu definitivt tager form.”

Grundholdningen i restauranten er, at “gourmet skal være vedkommende, smagsintenst og råvarenært, og at gæsten på sin tallerken skal opleve et stykke af det Ærø, vi selv holder af,” som Morten Arnfeldt siger.

Som i resten af hotellet er stemningen i den fine restaurant afslappet og uden opstyltet højtidelighed, når den flinke vært kommer ud til bordene og fortæller om mad og de vine, han bruger lang tid på at finde enten lokalt eller ude i Europa. Nu kommer maden: Pighvar og gravad torsk fra dét sydfynske hav, som Ærø svømmer rundt i, dertil henholdsvis majroer, kartofler, syltede ramsløg og sprøde løg, strandsennep og persilleolie. Så oksebrystet og dets tilbehør af gulerødder, stikkelsbær og ærteskud, alt sammen fra den æventyrlige ærøske natur. Det hele toppes af jordbær med kærnemælksfromage, nougatine og sorbet.

Arnfeldts anden kok er den 21-årige Anton Kragh Frandsen. Han er uddannet på Falsled Kro, har været på Søllerød Kro og er på junior-kokkelandsholdet. Restauranten er blevet optaget som det seneste medlem i en lille, eksklusiv gruppe af ni gourmetrestauranter – og én på Ærø – kaldet Gastro Fyn, der blev lanceret i begyndelsen af 2019. Alle restauranter, blandt dem Falsled, Sortebro Kro og Restaurant Pasfall, er forpligtet til at efterleve Det Fynske Madmanifest, som blandt andet skal sikre gæsten en helt særlig madoplevelse baseret på det fynske områdes bedste råvarer.

“

Gourmet skal være vedkommende, smagsintenst og råvarenært, og at gæsten på sin tallerken skal opleve et stykke af det Ærø, vi selv holder af

Morten Arnfeldt, ejer, Arnfeldt

Det er værtsparrets store fortjeneste, at atmosfæren er så god, ustresset og i allerbedste forstand nede på jorden i restauranten – imponerende nok, når ambitioner og niveau er høje som himlen over Ærøskøbing.

Et af parrets mottoer for stedet er “ro og hjemlighed”, som Katrine Arnfeldt forklarer.

“Der er ikke mange pletter tilbage på landkortet, som kan måle sig med Ærø. Her er noget så sjældent som uforstyrret nattemørke og en natur, der byder sig til, uanset hvor i kalenderen vi befinder os. Her føler man sig hjemme. Denne følelse gjorde udslaget for, at vi valgte netop Ærø som ramme om vores liv – og det er den følelse, vi ønsker at give videre til gæster på vores hotel, og når man sætter sig til bords i vores restaurant.”

Det er lykkedes for værtsparret at føre deres svære vision om enkelhed, nærvær og tårnhøjt niveau ud i livet, og der hviler en sjælden harmoni og balance over stedet. En form for luksushjemlighed. Og det personlige særpræg, man føler fra ankomst til afgang, den gode ambience, der gennemsyrer stedet, er sikkert en forlængelse af omgivelserne i den hyggelige by på den fine ø, hvor beboerne er kendt for deres venlige imødekommenhed.

Den sympatiske personlighed, Arnfeldt Hotel og Restaurant har, er dog først og fremmest et resultat af det sjældent passionerede værtspar og den diskrete, men brændende, lidenskab – som man ikke kan undgå at lægge mærke til – for at gøre dette særlige sted til noget særligt. Kald det bare kærlighed.