Hun ville forandre legepladser: I dag er Novo Nordisk hendes største kunde

Som så mange andre iværksættere startede Arendse Baggesens virksomhed – Small Revolution – ud som en helt anden idé: Hun ville lave udstyr til legepladser. 

Det var en idé, hun havde fået under sin barsel, mens hun gik og så på de københavnske legepladser, der i hendes øjne var alt for planlagte og ensformige. Og da hun først havde fået idéen, var der ikke langt fra tanke til handling. Arendse Baggesen gav sig straks i kast med at kigge efter materialer, og hun startede med plastik, der syntes at være et oplagt valg til udendørsudstyr, der skal kunne holde til lidt af hvert. 

Men så kom hun aldrig videre. For da først hun begyndte at kigge ind i plastikkens muligheder, opdagede hun genbrugsplast. 

“Jeg tænkte: Hvorfor er der ikke nogen, der laver produkter i genanvendt plast? Hvorfor producerer vi ikke udendørsmøbler i det?” siger Arendse Baggesen, der er grundlægger af Small Revolution.

At dén tanke skulle ende med at blive til Small Revolution, der i dag producerer møbler og andre effekter af en række store virksomheders aflagte plastaffald, anede Arendse Baggesen dengang ikke. 

I dag forsøger virksomheden at komme nogle af de enorme mængder plastaffald, som vi producerer, til livs. I 2023, som er det seneste år, Miljøstyrelsen har affaldsstatistik for, blev der i Danmark indsamlet 74.000 ton plastaffald. 

På verdensplan bliver der årligt produceret op mod 500 mio. ton ny plastik. 

Men tilbage i 2019 drømte Arendse Baggesen stadig bare om at producere møbler i genanvendt plast til de danske legepladser. 

Derfor tog hun sin “lille bil” og kørte rundt på fabrikker og affaldsstationer rundt omkring i landet for at finde ud af, hvorfor der ikke var flere, der arbejdede med genanvendt plast. Det er ikke mere end syv år siden, men dengang var det ikke et udbredt produkt, og de fleste, Arendse Baggesen mødte på sin vej, sagde nej. 

Det var for besværligt, lød svaret. 

“Men jeg er generelt ikke så god til at få et nej, så jeg insisterede på at få skabt mit første produkt. Der var heldigvis en familieejet fabrik nede på Sydsjælland, der endte med at sige ja og gerne ville være med til at eksperimentere med det,” siger Arendse Baggesen. 

Det første produkt var en lille stol formet som et timeglas, der i dag er en af Small Revolutions bestsellere. 

Corona ændrede alt

Arendse Baggesen brugte hele sin opsparing på at investere i netop den stol. Men så ramte coronakrisen. Landet lukkede ned, og rundt omkring i de danske kommuner ville man af gode grunde ikke længere købe nyt ind til legepladserne. 

Nedlukningen skulle vise at blive afgørende for den virksomhed, Small Revolution er i dag. For med hele opsparingen investeret var Arendse Baggesen tvunget til at sadle om. Stolen blev i stedet markedsført på en webshop og en Instagram-konto henvendt til de private forbrugere.

I løbet af coronaårene fik Small Revolution derfor bygget en solid forbrugerrettet forretning op. Og da verden igen åbnede, så Arendse Baggesen muligheden for at udvide med et B2B-ben med salg til kontorer, hoteller og restauranter. 

Det særlige ved Small Revolutions forretningsmodel er dog de partnerskaber, som virksomheden har lavet med en række danske og udenlandske virksomheder. Her aftager Small Revolution virksomhedernes plastaffald, vasker og shredder det og skaber nye produkter ud af det. 

“Det unikke er, at vi faktisk kan lave et lukket kredsløb,” siger Arendse Baggesen. 

Plastaffaldet bliver til alt fra nye borde, bænke og stole til vaser og kortholdere til virksomhedernes medarbejdere. Samtidig kommer produkterne med esg-data, som kunderne kan bruge i deres rapportering. 

Den største kunde, Small Revolution har i folden, er Novo Nordisk. For nylig har virksomheden også indgået samarbejder med både Lufthansa og Airbus. 

Med en baggrund i internationale studier og en drøm om at forandre verden gennem nødhjælpsarbejde lå det ikke umiddelbart i kortene, at Arendse Baggesen skulle ende med at udvikle en designvirksomhed funderet i affaldsbranchen. 

Mens hun nogle dage har “designhatten” på og taler rigtig meget om udtryk og design, så er det hele bæredygtighedsaspektet og plastikindustriens udfordringer, der taler mest til hendes baggrund. 

“Mit drive ligger helt klart i at skabe forandringer både i plastindustrien og designverdenen,” siger hun.

I det seneste forskudte regnskabsår for 2024/2025 nåede Small Revolution en bruttofortjeneste på omkring 1,56 mio. kr. og et årsresultat på knap 626.000 kr. 

Svært at få volumen

De producenter og affaldsstationer, der ved Small Revolutions fødsel gav Arendse Baggesen et nej og sagde, at det var for besværligt, havde på mange måder ret. 

For selvom der findes enorme mængder plastaffald, er det svært at skaffe volumen i de rigtige kvaliteter og de rigtige farver. I stedet ender langt størstedelen til forbrænding, fordi vi er for dårlige til at sortere. 

“Bedre sortering er nøglen til, at der kommer langt mere genanvendt materiale ud i produktionen rundt omkring, og at vi får gjort noget ved de enorme mængder af plastaffald, der hvert år afbrændes,” siger Arendse Baggesen. 

Bedre sortering og mere genanvendelse af vores plastaffald vil ikke kun komme klimaet til gode. Tilbage i 2019 udgav konsulenthuset McKinsey i samarbejde med Innovationsfonden en rapport, der bl.a. konkluderede, at det økonomiske potentiale ved 100 pct. plastgenanvendelse herhjemme er mindst 1,6 mia. kr. årligt. 

I Norden bliver kun 4-6 pct. af vores plastaffald i dag genanvendt, mens 7-10 pct. eksporteres til genanvendelse. Det betyder også, at op mod 90 pct. af vores plastaffald ender til forbrænding. 

Og målt pr. indbygger er Danmark det land i Norden, der brænder allermest plastik af. 

Et blakket ry

Hos Small Revolution kæmper man også med forståelsen af, at plastik er skamfuldt. Det er ikke et materiale med et “super godt ry”. Derfor skal den barriere først nedbrydes. 

“Én ting er jomfrueligt plast, det er der ikke mange, der vil røre ved – men genanvendt plast har faktisk også et blakket omdømme. Det er en udfordring for os,” siger Arendse Baggesen. 

Tror du, at kunderne primært køber ind på jeres design eller det bæredygtige aspekt? 

“Jeg tror, det er en blanding. Når vi snakker med vores kunder, hører vi, at det er begge dele. Vi er både et ærligt produkt med en historie, og så er vi farverige og finurlige. Og på den måde skiller vi os ud fra det klassiske danske design, hvor alting er meget simpelt og ofte produceret i træ.”

Arendse Baggesen kan dog mærke, at der er sket et skift de sidste par år. Interessen for det bæredygtige er faldet drastisk. Selvom Small Revolution stadig har “en god forretning”, så er det grundlæggerens fornemmelse, at det bæredygtige aspekt i dag kommer i anden række. 

Hun peger på, at interessen for cirkularitet og bæredygtighed på et bredere plan er faldet, i takt med at verdensordenen har ændret sig. 

“Vi har også set det på EU-plan, hvor man bl.a. har rullet rapporteringskravene tilbage. Det betyder også, at indkøbsvanerne ændrer sig. Jeg er overrasket over, hvor stærkt det har ændret sig,” siger Arendse Baggesen.

Internationale værdikæder

Small Revolution står i dag på tærsklen til at skulle finde ud af, hvordan man kan skabe vækst på de internationale markeder og skabe de samme lukkede kredsløb som herhjemme. 

I den ideelle verden ville Arendse Baggesen gerne skalere hele værdikæden til udlandet. I dag sælger Small Revolution bl.a. en del produkter til de asiatiske markeder, og selvom det er “fint” både økonomisk og brandmæssigt, er det lige nu ikke muligt at indgå virksomhedssamarbejder langt fra den danske produktion. 

“Det ville være super spændende at kunne skabe en hel værdikæde på et nyt marked – altså indgå samarbejder med store udenlandske kunder og stable en lokal produktion op. Så på den helt store klinge er det vores drøm at internationalisere værdikæderne,” siger Arendse Baggesen. 

Indtil Small Revolution har rejst nok kapital til dén drøm, fortsætter virksomheden med at fungere som en ren designvirksomhed på de markeder, der ligger længst væk. 

I Tyskland er det stadig overkommeligt at transportere affald fra de tyske virksomheder til den danske produktion, fortæller Arendse Baggesen. 

“Om fem-ti år er vi internationale. Der har vi sat vores værdikæde 100 pct. op på et internationalt marked – om det så er Mellemøsten, Asien eller noget helt andet. Målet er at være en international virksomhed, gerne med flere internationale værdikæder,” siger hun.