Den amerikanske chokoladekæmpe Mars, der laver kendte barer som Twix, Snickers og Bounty, kender udmærket til et dilemma, som virksomheder verden over skal forholde sig til.
Det handler kort fortalt om at udvikle virksomheden uden at skade planeten.
De seneste år har virksomheden, som er ejet af den stenrige Mars-familie og har den danske topchef Poul Weihrauch i spidsen, arbejdet målrettet for at knække koden, så forretningen kan vokse sig større, samtidig med at CO2-tallet daler. Og noget tyder på, at det er lykkedes.
Siden 2015 har Mars reduceret sine samlede udledninger med 16 pct., hvoraf 8 pct. stammer fra i år, og samtidig vækstet 60 pct., så omsætningen i 2023 lød på mere end 50 mia. dollar på tværs af hele koncernen.
“Det kræver, at man ændrer måden, man tænker på,” fortæller Katrine Grytter, der er direktør for corporate affairs i Mars Multisales Nordeuropa.
Virksomheder verden over har forpligtet sig til at nedbringe deres udledninger på linje med Paris-aftalen, men det har vist sig som en udfordring, hvis de samtidig skal vokse økonomisk.
Mens flere virksomheder formår at reducere deres udledninger pr. produceret enhed, så peger eksperter på, at det ikke er nok. Det er kun de samlede reduktioner, der gør en forskel for klimaet.
Meget forsimplet har Mars gjort to ting. Det ene handler om, hvor mange penge virksomheden investerer i bæredygtighed, og det andet handler om nye kriterier for succes.
Foruden de kendte chokoladeprodukter sælger Mars dyrefoder og andre fødevarer. Mars-familien var i 2024 den næstrigeste familie i hele USA med en formue på 117 mia. dollar, svarende til omkring 785 mia. kr., ifølge Forbes.
Der er med andre ord rigeligt med penge at smide i omstillingen.
“Vi har allerede investeret rigtig mange penge i det her område, og det bliver vi ved med, indtil vi når vores mål,” siger Katrine Grytter, som dog ikke vil sætte det nøjagtige beløb på.
Midlerne er gået til et skifte til vedvarende energi, men også til flere små projekter, som på sigt får stor betydning for virksomhedens udledninger. F.eks. hvordan man kan mindske køers bøvser, eller hvordan virksomheden bedst kan holde øje med, hvad der foregår på selskabet kakaoplantager.
mia. kr. var Mars-familien god for i 2024
Fremadrettet er planen at investere 2,7 mia. dollar, eller 18 mia. kr., fra 2023-2025 i omstillingen. Det skal sikre, at snackkæmpen både når sine klimamål hurtigere, men også fortsætte afkoblingen mellem vækst og udledninger, fortæller Katrine Grytter.
Når det kommer til succeskriterierne, navigerer virksomheden i dag efter et kompas med fire pejlemærker: Et stærkt finansielt afkast, kvalitetsvækst gennem opkøb og produktudvikling, at efterlade positiv påvirkning på samfundet, og at virksomheden skal indgå i langsigtede partnerskaber.
Katrine Grytter medgiver, at det spiller en stor rolle, at Mars er et familieejet selskab og dermed ikke afhængig af at belønne aktionærer. Derfor kan virksomheden selv definere, hvordan succes ser ud.
Esben Lanthén, der er ledende partner i konsulentfirmaet Nordic Sustainability, fortæller, at det er en “kæmpe udfordring” for virksomheder, når de gerne vil tjene flere penge og samtidig nå deres klimamål.
“Hvis du gerne vil øge din omsætning, er den traditionelle måde at tænke på, at du skal sælge flere fysiske produkter. Men når du gør det, så øger du dit materialeforbrug og dermed dit negative aftryk på verden,” siger han.
Esben Lanthén nævner f.eks. Novo Nordisk som en virksomhed, der står i det dilemma. I april lavede Børsen en opgørelse, der viste, hvordan det står til med udledningerne hos de største børsnoterede danske virksomheder. Her var Novo en af dem, der øgede udledningen, hvilket bl.a. skyldes den eksplosive vækst i salget af slankemedicin, fortalte bæredygtighedschef Katrine DiBona.
Hvis en virksomhed skal lykkes med at afkoble vækst og udledninger, handler det derfor om at se på forbruget af de materialer, fortæller Esben Lanthén.
Ifølge ham har Mars taget et skridt i den rigtige retning ved at undersøge, hvor deres udledninger stammer fra, og ændret designet, så produktet udleder mindre. Det giver rum til at sælge mere uden at øge udledningen.
Esben Lanthén mener dog ikke, at virksomheden kan forvente, at afkoblingen mellem vækst og udledninger fortsætter de kommende år. Skiftet til vedvarende energi er nemlig en af de lavthængende frugter, påpeger han.
“Nu skal de ned i detaljerne for at reducere udledninger i f.eks. landbruget, og her bliver det svært.”
Katrine Grytter er overbevist om, at Mars fortsat kommer til at afkoble vækst og profit fra hinanden.
“Vi har lagt en plan, der er baseret på videnskab, og det ser ud, som om at vi kan følge den plan.”
Direktøren erkender, at der er lang vej igen fra de 16 pct., som virksomheden har nået i dag. Mars skal nedbringe sine udledninger med 50 pct. i 2030 og 80 pct. i 2050.
De sidste 20 pct. af udledningerne skal nås gennem køb af klimakreditter.
Der vil dog være flere mål inden for bæredygtighed, som Mars ikke vil nå, erkender Katrine Grytter. Chokoladekæmpen skulle f.eks. halvere forbruget af vand til næste år, men kun 27 pct. af vejen i dag.
Virksomheden havde også et mål om, at al emballage skulle være 100 pct. genanvendeligt eller komposterbart i 2025, men det mål kan heller ikke realiseres.
De største udfordringer fremadrettet bliver emballage og udledninger i forsyningskæderne, særligt i forhold til landbruget, fortæller Katrine Grytter.
“Vi har allerede investeret rigtig mange penge i det her område, og det bliver vi ved med til, vi når vores mål
Katrine Grytter, direktør for corporate affairs, Mars Multisales Nordeuropa
Hvis I gerne vil gøre verden til et bedre sted, er der så ikke noget, I kan sælge mindre af? Chokolade f.eks. …
“Jeg tror, at hvis man driver en sund forretning, hvor man laver gode produkter og samtidig tjener penge, som kan geninvesteres, så er det muligt at give tilbage og efterlade en forretning, som også kan være her til de kommende generationer.”
Men hvad er berettigelsen for den del af forretningen i den verden, vi lever i i dag?
“Det er jo ikke sådan, at virksomheder stopper med at eksistere. Vi har bevist, at det er muligt at få en sund profit til at gå hånd i hånd med bæredygtighed, og derfor mener vi, at det er bedre, at vi er med til at understøtte den udvikling, der sker.”
