Bevar maskinernes handlefrihed – den har økonomisk og strategisk værdi

En maskine skal først og fremmest løse den opgave, kunden har bestilt. Men konsekvenserne af de valg, der ­træffes under udvikling af maskinen, viser sig først flere år senere. Det sker, når kunden vil ­introducere et nyt produkt. Når produktionen skal omstilles hurtigere. Når en komponent skal udskiftes. Eller når nye teknologier som 

AI eller nye sikkerhedskrav skal indarbejdes.

På det tidspunkt bliver det tydeligt, hvor meget frihed der blev bygget ind i maskinen fra begyndelsen.

”Vi kan ikke forudsige alle fremtidige maskin­krav. Derfor skal vi bygge maskiner, der giver mulighed for at træffe nye beslutninger senere. Det strategiske spørgsmål er: Hvor frie er vi – og vores kunder – til at ændre kurs, når behovene ændrer sig?” siger Michael Nielsen, adm. direktør i Beckhoff Automation ApS, ­bestyrelsesformand i DIRA og bestyrelses­medlem i Dansk-Tysk Handelskammer (AHK). 

Fleksibilitet har strategisk værdi 

Spørgsmålet bliver stadig mere relevant, fordi markedet ændrer sig. Produktions­virksomheder efterspørger mindre batch­størrelser, flere varianter, hurtigere ­omstilling og maskiner, der kan anvendes til flere formål. Samtidig rykker ny teknologi hurtigt ind i produktionen. Det ændrer konkurrencen for maskinbyggere.

Hastighed, præcision, kvalitet og oppetid er fortsat afgørende. Men det bliver i stigende grad også interessant, hvor let maskinen kan ændres efter leveringen.

Det er også her, at begrebet digital ­suverænitet får en meget konkret betydning i industrien. For ifølge Michael Nielsen ­handler digital ­suverænitet om at bevare ­kontrollen over sine muligheder – og ikke om at udvikle al teknologi selv eller undgå bestemte leverandører. 

”Kan jeg vælge en anden teknologi? Kan jeg få adgang til mine data? Kan jeg bygge videre på min egen software? Og kan jeg ændre maskinen uden at skulle starte forfra? Det er i bund og grund den frihed, vi taler om,” siger han.

Maskinbyggerens konkurrencekraft ­afhænger af softwaren 

En stadig større del af en moderne ­maskines værdi ligger i softwaren. Det er her, ­maskinens funktioner bindes sammen, data behandles, og nye muligheder kan tilføjes. Dermed bliver software også en stadig ­vigtigere del af maskinbyggerens egen knowhow.

”Maskinbyggerens knowhow ligger ikke længere kun i den mekaniske konstruktion. En voksende del ligger i softwaren. Derfor skal den betragtes som et strategisk aktiv, der skal kunne genbruges og videre­udvikles. Jo ­mindre udviklingsarbejde man skal gentage fra projekt til projekt, desto mere konkurrence­dygtig bliver man,” siger Michael Nielsen.

Byg én gang – genbrug mere 

I stedet for at bygge en maskine, der ­består af mange isolerede systemer med hver deres software og data, arbejder Beckhoff ­Automation ud fra en filosofi om at samle mest muligt på én central platform.

Gevinsten for maskinbyggeren er færre ­tekniske grænser, mindre integrations­arbejde og bedre mulighed for at genbruge det, ­virksomheden allerede har udviklet.

Samtidig skal platformen være åben.

”Med åbne standarder kan maskinbyggeren kombinere teknologier og vælge nye løsninger til, når der er et forretningsmæssigt behov for det – uafhængigt af leverandør,” siger Michael Nielsen.

Teknologisk frihed som salgsargument 

AI er et godt eksempel på, hvorfor teknologisk frihed bliver vigtig. Ingen ved præcis, hvilke AI-funktioner der vil skabe størst værdi i den enkelte maskine om fem år. 

Det kan være kvalitetskontrol, vedlige­holdelse, optimering af produktionen eller noget helt fjerde.

Nye krav til cybersikkerhed understreger den samme pointe. Med bl.a. Cyber Resilience Act får maskinbyggere nye forpligtelser i forhold til sikkerheden for digitale produkter. Det er endnu et eksempel på, at kravene til en maskine ikke stopper den dag, den bliver leveret.

For danske maskinbyggere kan den ­teknologiske handlefrihed ifølge Michael Nielsen blive et vigtigt salgsargument. 

”Vi er stærke i Danmark, når det gælder specialiserede og teknologisk avancerede ­maskiner. Det skal vi udnytte. Derfor skal vi ikke kun sælge en maskine, der løser en bestemt opgave ekstremt godt. Vi skal også kunne sælge kunden friheden til at videreudvikle den – uden store omkostninger eller ressourcekrævende programmering,” siger han.

www.beckhoff.com/da-dk/