Ingen steder i historien er der blevet skabt så meget velstand så hurtigt. San Francisco er hjemsted for Open AI og Anthropic, de to førende AI-laboratorier, som tilsammen er tæt på 2 tusind mia. dollar værd. Byen huser yderligere 91 AI- “enhjørninger” – private virksomheder værdisat til over 1 mia. dollar – som tilsammen vurderes til yderligere 600 mia. dollar. Et dusin milliardærer, der har tjent deres penge på AI, bor i byen. Konkurrencen om de dygtigste datalogiske hoveder er intens. Hvorfor halter økonomien så i verdens AI-centrum?

Det mest oplagte tegn på San Franciscos AI-gevinst findes i byens dyreste boligområder nær Golden Gate-broen. Et hus i Pacific Heights, udbudt til knap 6 mio. dollar, blev for nylig solgt for 8 mio. dollar (og det er “ikke nødvendigvis den fine del”, ifølge Rohin Dhar, en lokal ejendomsmægler). Et hus på en bakketop med havudsigt blev for nylig solgt for 56 mio. dollar (det er ganske vist også ret lækkert). Byens elite klager over mangel på palæer. Ifølge data fra ejendomssiden Zillow er gennemsnitsprisen på enfamiliehuse i byens fem dyreste postnumre steget med knap 10 pct. det seneste år.