18-05-2010 13:49 Et land kan være nok så rigt og befolkningstallet skyhøjt. Hvis der ikke historisk er en stor fodboldtradition at trække på, så har det pågældende landshold ikke en chance ved sommerens VM i fodbold i Sydafrika.

Sådan lyder konklusionen i en rapport fra revisionsfirmaet PricewaterhouseCoopers (PWC), der har forsøgt at bruge en række økonomiske modeller til at regne ud, hvem der kan løfte fodboldtrofæet på Soccer City Stadium i Johannesburg den 11. juli.

Favoritten er ikke overraskende Brasilien. Samba-nationen ligger nummer et på FIFA's rangliste og er den mest vindende fodboldnationer igennem tiden (se grafik).

Brasilien vandt senest VM i 2002 i Korea og Japan og snuppede også pokalen i 1994 i USA.

At brasilianerne er favoritter kunne de fleste bare nogenlunde fodboldinteresserede dog også regne ud, selvom de ikke har en masse økonomiske modeller til deres rådighed.

Hvem overrasker

Der hvor økonometrien især er interessant, er når man leder efter et bud på, hvilke nationer, der kan overraske ved VM.

Blandt andet viser modellerne, at værtsnationen og den omkringliggende region ofte klarer sig rigtig godt ved verdensmesterskaberne.

Seks af de 18 VM-slutrunder, der er spillet indtil nu, er vundet af værtsnationen, og generelt overrasker 'hjemmeholdet' positivt i forhold til deres placering på verdensranglisten.

"Vores analyse viser, at en lav gennemsnitsindkomst ikke er nogen hindring for succes ved VM. Befolkningens størrelse er heller ikke så vigtigt, som man måske skulle tro - David kan ofte slå Goliat på fodboldbanen. Lande med en stor fodboldkultur og passionerede fans kan udspille giganterne i verdensøkonomien," siger John Hawksworth, cheføkonom hos PWC.

Afrikanske outsidere

Et eksempel på store nationer, der klarer sig dårligt, selvom der er masser af potentiel talentmasse til rådighed, er USA, Kina og Indien.

Amerikanerne vil hellere se amerikansk fodbold og basketball og i Indien er cricket meget større end fodbold. Og kineserne er bedst, når De Olympiske Lege folder sig ud.

Ved VM i 2010 skal man ifølge John Hawksworth holde øje med outsidere som Cameroun og Nigeria, der ligger henholdsvis nummer 19 og 20 på FIFA's liste, og værtsnationen Sydafrika, som kun er nummer 90, kan også potentielt spille over evne.

"Brasilien er dog stadig favoritten til at vinde VM i sommer, da det er nummer et på verdensranglisten og det eneste land, der har vundet turneringen uden for sin egen region," siger John Hawksworth.

Skuffer Spanien og England igen?

Han nævner også lige England som et godt bud på en kvartfinaleplads, når man ser på den nuværende placering som nummer otte i verden. Men til gengæld er den fodboldgale nation aldrig nået længere ved VM, når det har været afholdt uden for Europa.

Udover Brasilien nævner rapporten Tyskland, Italien og Argentina som favoritter, når man både ser på den nuværende form og de historiske meritter ved VM.

Til gengæld er Spanien, der er nummer to på verdensranglisten, VM-historiens traditionelt største skuffelse, og der skal andre boller på suppen, hvis de forsvarende europamestre skal kravle til tops i Sydafrika.