13-07-2009 09:59 Las Vegas - Det er ikke lige til at se. Men selv blandt neonlysene og det evige nybyggeri, blandt den ringende lyd af enarmede tyveknægte og jubelråbene fra spillebordene. Selv her har krisen ramt.

Det startede ude i forstæderne. Da mafiaen endelig slap sit greb om Las Vegas i starten af 90’erne eksploderede væksten på boligmarkedet. Titusindvis af ens, lave huse skød op og ud, som en blodpøl fra det sår de mange kasinoer havde skabt i ørkenen.

Tyve år varede boomet. Længe blev gambling anset for en recessionssikret industri, med Las Vegas som dens højborg. Så sent som mellem 2001 og 2006 steg boligpriserne med over 80 pct. 2007 bød på stagnation.

Og 2008 blev året boblen brast. Las Vegas konkurrerer for tiden hårdt for prisen som USA’s værste boligmarked, og lige nu ser det ud som man skal dybt ind i 2011 før den udvikling vender.

”Det har været uhyggeligt hårdt,” fortæller Lance Watson. Den hærdebrede texaner ejer to huse i byen. Begge er lejet ud resten af året, så udgifterne kan hænge bare nogenlunde sammen, mens Lance, der arbejder i sanitationsbranchen og ”spiller en del poker,” lever mere ydmygt i hjemstaten.

”Jeg er heldig, at jeg fik lejet dem ud på et godt tidspunkt,” siger Lance og fortsætter:

”Der er andre her i byen der har det langt værre. Gå ud og se efter foreclosure-skiltene (tvangsauktion, red.) – der er nok at se.

Faktisk er der så mange af de førnævnte skilte, at Las Vegas ejendomsmæglere er begyndt at arrangere busture, så potentielle købere kan nå rundt til alle tvangsauktionerne.