21-05-2010 10:55 Et hold erhvervsledere træner sig op til at gennemføre det 170 km stærkt kuperede cykelløb Vélomédiane Claude Criquielion i Ardennerne. Dagbladet Børsen følger holdet hele vejen til kulminationen i slutningen af august

Hård træning, let krig. Så simpelt kan det være, men bliver det næppe.

Et hold danske erhvervsledere har sat sig for at træne sig op til at gennemføre det 170 km lange, belgiske cykelløb Vélomédiane Claude Criqielion i Ardennerne.

Løbet byder på 21 stigninger og 3300 højdemeter.

"Målet er, at man bliver en bedre leder i sin virksomhed," så kort og præcist lyder det fra Kasper Olsson, marketingchef hos BMW-forhandleren Jan Nygaard A/S.

Med det argument er det nu lykkedes Kasper Olsson at samle sit cykelhold og samarbejdspartnere, der ud over Jan Nygaard tæller cykelbutikken Cycling Concept, den professionelle cykeltræner Rune Larsen fra Aim High og dagbladet Børsen.

Og rytterne får deres sag for, lyder det fra alle sider. Det er ikke hvem som helst, der bare lige gennemfører et så kuperet terræn, og specielt ikke når træningsforberedelserne ofte obstrueres af forretningsrejser og lange arbejdsdage.

"Der er nogle på holdet, som er "home safe", men der er også nogle, for hvem det bliver en udfordring," siger Rune Larsen, der har gennemført en række test af deltagerne for at finde frem til deres fysiske grundform og derudfra har lagt individuelle træningsprogrammer.

Hård træning

Rune Larsens opgave er at "præstationsoptimere" hver enkelt deltager på holdet, og han ved, hvad der skal til.

Siden 1984 har Rune Larsen kørt cykelløb – i en længere periode for semiprofessionelle hold i både Italien, Belgien og Danmark, bl.a. for danske Team Acceptcard. Desuden har de mandlige og kvindelige ryttere, han har trænet gennem årene, høstet adskillige VM-, EM- og nordiske guld-, sølv- og bronzemedaljer. En af dem er Saxo Banks Jakob Fuglsang.

"Man præsterer ikke godt på sit job, hvis man kun er god til sit fag, og for at kunne præstere i sit fag er det vigtigt, at betingelserne for at præstere er optimerede, f.eks. ved at have fokus på sin fysik og sundhed," siger Rune Larsen og tilføjer, at når man gør karriere i erhvervslivet, kommer man let til at se sig selv defineret gennem arbejdet.

"Så glemmer man let at se sig selv som et helt menneske, der fungerer og præsterer bedst, når rammerne er i orden på alle fronter. Det spændende ved dette projekt er bl.a. at få erhvervsfolk til at få en bedre sammenhæng mellem arbejde og fritid, hvor fritiden kan kan være med til at gøre dem mere holdbare i karrierelivet," siger Rune Larsen og vurderer deltagernes mentale træning til at være den mindst udfordrende mod løbet i Belgien 28. august.

Under pres

"Alle deltagerne ved fra deres dagligdag, hvad det vil sige at være under pres, men der, hvor de alle kommer på udebane, er at de her vil være presset på det fysiske arbejde," siger Rune Larsen, der med sit førstehåndsindtryk vurderer deltagerne til at kunne gennemføre løbet på mellem fem en halv time til otte timer.

En af de danskere, der har deltaget flest gange i Vélomédiane Claude Criquielion – otte-ni gange – er Jens Kasler, indehaver af Velo Tours. Det var også ham, der i midten af 1990’erne fik øje på belgiernes store passion for at arrangere cykelløb, bl.a. det 170 km lange løb. Siden har Jens Kasler via sit rejsebureau haft op mod 1300 cykelentusiaster med til start.

"Terrænnet er helt fantastisk, og tidspunktet på året gør også, at man kan nå at træne sig i form," siger Jens Kasler og fortæller, at starten går i den lille by La Roche, der ligger i en dal med en gennemløbende flod.

Klap hesten

Når startsskuddet lyder, er det bare om at klikke ind i pedalerne, tage en dyb indånding og så erobre løbets første stigning på 2,8 km. med en stigningsprocent på 5,8. Med andre ord: risikoen for at syre til i benene ligger lige for, hvis man ikke tænker sig om.

"Starten gør, at man ret hurtigt havner i en gruppe på ens eget niveau, men man skal huske at klappe hesten, kører man ikke efter et topresultat, bør man holde lidt igen og cykle med overskud på alle stigningerne. Den største fare er at begynde for hårdt," siger Jens Kasler.

Ude på ruten vil rytterne møde stigninger, der varierer fra mellem 300 meter til 3,7 km. med en stigningsprocent på mellem 3 til 16.

Værst at stå af

"Det værste, man kan gøre, er, at stå af og gå op, så kommer man aldrig ordentligt op på cyklen igen," siger Jens Kasler og råder derfor alle, der deltager i løbet til at geare cyklen med bjerggear, en mulighed er et kompakt kranksæt med 50/34 klinger foran og en 12/37 krans bagpå.

Og udstyr må man ikke gå ned på, lyder joken i bl.a. cykelsporten for, hvad man ikke har af kræfter i benene, må man have af lir på cyklen eller på kroppen. Kim Christensen fra Cycling Concept er med på holdet med kompetence inden for cykelgrej, men skal også agere hjælperytter for at få holdet gennem træningsforberedelserne og selve løbet.

Holdet rummer syv erhvervsledere, samt en repræsentant fra hver af samarbejdsparterne, dog er Rune Larsens rolle som træner, det vil sige 11 ryttere i alt, hvoraf kun to er kvinder.

"Selvom cykelsporten er ved at blive en folkesport som fodbold, er det stadig en mandesport, populariteten er kun lige begyndt," siger Kim Christensen, der kan remse mange gode grunde op for, hvorfor man i øjeblikket ser flere og flere cykelentusiaster på de danske landeveje.

God lang snak

"Det er så let at blive skadet i andre sportsgrene, bl.a. får mange løbere skader, cykling er skånsomt for kroppen. Det er også en fordel at møde så mange forskellige mennesker – helt uformelt. Ligger man og cykler to og to i en lang række eller tager en føring med en vildt fremmed, kan man få sig en god lang snak. Der er få sportsgrene, hvor man så let kan tale undervejs og samtidig få pulsen højt op," siger Kim Christensen, der også mener, at de danske toprytteres præstationer har motiveret danskerne til selv at prøve kræfter ude på asfalten.

Og tilbage til Jan Nygaard. Det var netop glæden ved at motionere, netværke og have en god social oplevelse, der satte gang i projektet, der er døbt »Executive Challenge 2010«.

Følg holdet, deres træning og selve målet i Belgien her i dagbladet Børsen.