Bøger: Vinderstrategier for videnvirksomheder

14-01-2010 08:49 En stor del af Danmarks virksomheder sælger timer med et stort videnindhold i ydelsen. Bogen ’Udenfor kategori’ går tæt på både strategi og personaleledelse, når viden skal langes over disken.

Bedømmelse:




Bogen stiller skarpt på ledelse i bl.a. advokat-, revisions-, konsulent-, arkitekt, ingeniør- og it-virksomheder. Jeg læste bogen med stor interesse, da jeg selv har været iværksætter i denne type virksomhed.

Det der kendetegner videnvirksomheder er, at kunderne betaler for at få dækket sit individuelle videnbehov. Videnvirksomheder kan levere et omdømme og på forskellige måder strukturere og systemunderstøtte ydelsen, men i sidste ende køber kunden en persons eller et teams viden.

Derfor er citatet: ”The people you pay are more important over time than people who pay you” også helt korrekt set med en praktikers øjne.

Ledelse i bred forstand

Bogen handler om ledelse i bred forstand – ikke kun personaleledelse, som titlen, indledningen og omslaget ellers fokuserer på.

Bogen adresserer og strukturerer de strategiske overvejelser, som jeg har oplevet i min tidligere virksomhed, og som jeg er stødt på blandt mine bekendte, som arbejder i disse brancher.

Ledelse af Queens

Videnarbejdere forfølger ofte deres egne drømme. De vil have mening i arbejdet, have frihed og ansvar, vil ses, høres, anerkendes, udvikles, og inddrages.

Det er helt legitimt, og det giver det nødvendige drive, men er også en ledelsesmæssig udfordring.

Vi plejede med et smil at kalde dem ’Queens’, fordi de stiller store krav til ledelse, hvis de skal yde optimalt. Man kunne have fyldt 230 sider med dette tema alene, men bogen er mere holistisk end den lover - og det er godt.

Mange veje til succes

Bogen tager sit udgangspunkt i, at ledelse af en videnvirksomhed handler om at tilfredsstille kundernes behov i samspillet mellem kunde, virksomhed og medarbejdere via en dag-til-dag eksekvering af tre hovedfaktorer:

1. Strategi (hvilke kunder vil man servicere, med hvad og hvordan)
   
2. Relationer (hvorledes medarbejderne/produktionsressourcerne skal interagere med kunderne)
   
3. Værdier (hvilket værdisæt i virksomheden skal styre medarbejdernes servicering af kunderne)

Under disse overordnede rammer kan virksomheden differentiere sig på videnindhold, placering i værdikæden, markedssektorer, ydelsestype, størrelse, geografisk placering, kvalitetsniveau, grad af kundetilpasning, typen af interaktion etc.

Bogen illustrerer meget godt de mange forskellige kombinationer, som den enkelte virksomhed kan vælge, og hvad det forudsætter.

Bogens er mere beskrivende end rådgivende i sin form. Det er ikke en ’Jack Welch did this’ bog. Derfor kræver det væsentlig eftertanke af læseren at omsætte bogen til en konkret strategi i eget regi. Men det er også min erfaring, at der ikke findes entydige svar, og at videnmarkedet har mange positioneringsmuligheder.

Offentlige organisationer i en anden kategori

Bogen ønsker også at være relevant for offentlige ledere. Forfatterne har ambitioner om at skabe et fælles sprog. Jeg har ikke selv offentlig ledererfaring, men efter min vurdering, er dette ikke lykkedes.

Dels kan forfatterne ikke løsrive sig fra deres egen erfaringsbase fra rådgivningsbranchen, og dels er koblingen konceptuelt et misfoster. Men det kan selvfølgelig hjælpe salgstallene at forsøge at favne offentlige ledere også.

Det er korrekt, at personalegruppen ’videnarbejdere’ er fællesnævneren mellem vidensælgende virksomheder og offentlige myndigheder, men derefter hører lighederne også op.

Størstedelen af bogens strategiske dilemmaer omkring ydelsestyper, markedsvalg, placering i værdikæden osv. giver kun abstrakt mening, når der ikke er konkurrence og betaling for ydelsen.

Ufrivilligt morsomt

De offentlige lederes forsøg på at tale ’market-lingo’ er i bedste fald uinspirerende og visse steder ufrivilligt morsomme. Det virker påklistret, og udenfor bogens reelle fokus.

Koblingen fungerer ikke, fordi der er forskel på en række afgørende rammevilkår. Hovedparten af de offentlige myndigheder producerer i en monopolsituation.

Endvidere er sponsoren og kunden typisk ikke samme person. Derfor kan man bl.a. tigge sig til flere penge hos politikere med hjælp fra mange sider, eller indskrænke servicen overfor kunder, som ikke har noget valg.

Jeg ønsker ikke at forklejne offentlige lederes ledelsesudfordringer. Offentlige ledere skal f.eks. operere under politisk indflydelse og fagforeningsvælde, der er uklar bundlinje, de har svært ved at fyre C-level medarbejdere, og mange andre udfordringer, som private virksomheder i højere grad er forskånet for.

Men det svækker bogen, at den forsøger at favne to ledelsesudfordringer, som bogen indirekte viser er ganske forskellige.

Det er muligt, at nogle offentlige ledere kan inspireres af tankeeksperimentet, at de opererer på et marked med rigtige kunder, som selv betaler for ydelsen og som har mulighed for at vælge leverandør. Men det er ikke tilstrækkeligt til at forsvare sammenblandingen.

Konceptuelt uskarp

Jeg havde forventet at forfatterne, hvoraf den ene er offentligt ansat, mens den anden har en samfundsfaglig uddannelse, og som primært har fungeret som konsulent for offentlige organisation, ville have bedre blik for de strukturelle forskelle imellem vidensælgende virksomheder og offentlige myndigheder.

Bogen giver noget andet, end den foregiver at ville give. Hvis jeg skulle vurdere bogen på de ambitiøse præmisser forfatterne selv lægger ud, og den konceptuelt uskarpe kobling til offentlig sektor, ville det ende på 2-3 stjerner.

Men vurderes bogen ud fra et præmis om, at læseren sælger videnydelser, så er det straks meget bedre. Uhensigtsmæssigheden for denne læser, er ikke så stor, da offentlig sektor linket kun er mindre blindtarme i teksten.

Bogen er velegnet for ledere og mellemledere i alle virksomheder, som sælger viden. Den kan også læses af personer, som har partneraspirationer, overvejer et startup eller som bare gerne vil forstå branchen f.eks. forud for et karrierevalg.

Bogens holitiske tilgang til ledelse er et plus. Visse steder er der vel mange gentagelser af samme problemstilling under forskellige overskrifter, men på den anden side er problemstillingerne internt forbundne, og bogens overordnede struktur er stringent.

De mange casebeskrivelser og citaterne trækker også op, hvis man går lidt let hen over de nævnte svagheder.

Bog: Udenfor kategori – ledelse af videnintensive virksomheder
4½ stjerner
Forfattere: Nicolaj Ejler og Flemming Poulfelt
Forlag: Børsens forlag
ISBN: 978-87-1142-071-3

Søren Hoelgaard Justesen er stifter af Natur-Energi A/S, som sælger klimavenlig energi til private og virksomheder. Ud over Natur-Energi er Søren investor og bestyrelsesformand Endomondo.com, som er landets største virtuelle løbe- og motionsklub.