06-10-2009 14:54 250 km løb på 6 dage i 40 graders hede. Lyder det som ren galskab? Ikke for 44-årige Michael Vad, som i uge 44 drager til Saharas ørken for at løbe sit sjette ekstremløb.

Han er til daglig managing partner i den verdensomspændende ledelsesrådgivningsvirksomhed Heidrick & Struggles.

Ifølge Michael Vad betyder motion rigtig meget for hans generelle velvære, og det er afgørende for, at han kan føle sig på toppen arbejdsmæssigt.

"Jeg mener, at motion både er fysisk og mental træning, og jeg har langt mere overskud, er mere koncentreret og bedre i stand til at motivere og inspirere, når formen er god," siger han og tilføjer:

"Jeg elsker at udfordre mig selv, og jeg bliver fascineret af at sætte mål op, der er krævende og ambitiøse. Derudover får jeg fantastiske naturoplevelser og møder nye mennesker. At løbe er som en slags meditation for mig."

At udfordre sig selv

Kun én dansker udover Michael Vad deltager i ekstremløbet, som har titlen 4Desersts Sahara Race og er et af verdens hårdeste. I alt 130 løbere fra hele verden bevæger sig om få uger ud på den 250 km lange rute.

Ifølge Michael Vad er det oplevelsen og udfordringen ved løbet, som gør, at det er det hele værd.

"For mig handler det ikke om at vinde løbet – det handler om at gennemføre og vinde over mig selv," siger han til borsen.dk.

Løbet er så fysisk og psykisk krævende, at man på forhånd skal have skrevet under på, at man ikke lider af noget, der kan sætte livet i fare på ruten.

Hvis det er éns første ekstremløb, bliver man oven i købet kontaktet af arrangørerne, der vil sikre, at man ved, hvad man går ind til, påpeger ekstremløberen, som også ser motionen som en stor fordel i henhold til sit job.

Kan gavne topledere

Ifølge Michael Vad bør enhver chef tage nogle stunder ud, hvor han sætter sig selv i fokus og fokuserer på andet end arbejdet.

"Fra mit job - som i høj grad består af samtaler med topledere omkring deres præstationer - er det min erfaring, at ledere, som evner at abstrahere, tage tid ud til dem selv og lade op på jævnlig basis, opnår en bedre balance i deres liv og deres lederskab."

Ekstremløberen mener dog ikke, der på en topchefs cv nødvendigvis behøver at stå, at man har gennemført et længere løb.

"Det er efterhånden lidt karikeret, at der skal stå det. Selv om jeg tror, at den fysiske træning er vigtig, så mener jeg, det er tiden til én selv og koncentration omkring noget andet, som frigør energien og skaber balancen. Derfor kan aktiviteten lige så godt være tid med familien, gode bøger og andre interesser," mener Michael Vad.

Ikke fanatisk

Det kan være svært for en "almindelig" løber at forstå, hvordan man overhovedet kan finde på at udsætte sig selv for den smerte, et ekstremløb uundgåeligt giver. Hvis man så oven i købet gør det flere gange, må man være lavet af noget helt specielt, vil de fleste nok mene.

"Jeg gør det igen og igen, fordi jeg aldrig bliver færdig med at udfordre mig selv. Man lærer noget nyt om sin egen psyche og krop ved hvert løb," lyder det fra Michael Vad, der understreger, at løb "kun" kommer på en tredjeplads i hverdagen, og at der skal være plads til at more sig.

"Jeg er ikke fanatisk. Jeg hygger mig og drikker også rødvin af og til – helt op til to til tre uger før løbet"

Han mener dog også, at man ikke skal undervurdere, hvor meget et ekstremløb kræver både fysisk og mentalt.

"Jeg holder min grundform hele tiden, så jeg altid er fit. Jeg løber ca. 3-4 gange ugentligt á 8-10 km og lidt mere op til et løb. Men jeg kender også mig selv ret godt efterhånden, og det er en fordel med hensyn til, hvordan man træner inden et løb, der er så hårdt," siger Michael Vad, der har gennemført sine 5 ekstremløb med ca. 1 års mellemrum hver gang.

Inden han begav sig ud på sit første af slagsen, havde han løbet et utal af marathon, og det mener han, har været en fordel.

"Det bedste er at bygge løbedistancer langsomt op. Når man har løbet marathon, ved man lidt om, hvordan man reagerer, når man er presset, og det er derfor færre perspektiver, som vil være nye for én".

Støtter et godt formål

I forbindelse med ekstremløbene, som hver gang holdes et nyt sted i verden, kan deltagerne vælge at samle penge ind for at støtte et godt formål efter eget valg. Det er en stor motivationsfaktor, siger Michael Vad, som i den her omgang vælger at støtte Kræftens Bekæmpelse.

"Det styrker lysten til at deltage, at man kan hjælpe andre."

Ekstremløberen har indsamlet 7.200 kr. til formålet på under en uge, og hvis man har lyst til at give et bidrag, kan det gøres på forlife.dk.