08-01-2009 14:16 Det handler om, at realisere sig selv og få det liv, man ønsker sig. Sådan føler et stigende antal danskere i disse år, og det har gjort coaching voldsomt populært.

Dronningen her hedder Sofia Manning, som selv er uddannet hos det ubestridt største navn i branchen.

34-årige Mannings egen historie er et bevis på det, hun igen og igen forsøger at overbevise sine mange kursister om på coaching-centeret Manning Inspire, der drives af hende selv: Det gælder om at finde ud af havd man vil og kan, bruge sit uudnyttede potentiale. Så kan man akkurat, hvad man vil.

Manning ville være coach. Og det blev hun, længe før ordet kom på mode i Danmark. Som ung kvinde i starten af tyverne forlod hun Danmark og sine universitetsstudier for at forfølge drømmen om at blive professionel coach. USA blev hendes hjem fra 1999 og fem år frem, for her boede guruen i faget, Anthony Robbins, hos hvilken hun uddannede sig i San Diego.

Først på markedet med succes

Siden returnerede hun til Danmark og fik stablet en karriere som coach på benene, før resten af Danmark helt havde fået øjnene op for, at det var lige præcis coaching, de stod og havde brug for i bestræbelsen på at blive lykkelige.

Hendes firma har siden 2001 uddannet godt 1000 danskere i coachingens kunst, og selskabet – med to ansatte – tjente i forrige regnskabsår 6,5 mio. kr. efter skat. Endda på et tidspunkt, hvor Sofia Manning var på barsel med sin datter Zoe.

Takket være hendes evner som first mover på et marked, der siden er eksploderet, har hun slået sit navn fast som den ukronede dronning af coaching i Danmark.

Hun har sit eget program i P1, fungerer som brevkasseredaktør i Alt for Damerne og har udgivet bl.a. bestselleren ’Coaching’, der på et år præsterede at udkomme i 12 oplag.

Fabrik eller ej

De mange kursister – der er omkring 60 kursister på et hold - der stort set uden undtagelser består uddannelsen, har fået kritikere til at hævde, at Manning driver en coach-fabrik. Men det afviser hun selv.

"I USA har de endnu større hold, og jeg føler ikke, det er en fabrik. Jeg elsker det, jeg laver. Det er min passion. Og det er jo ikke min skyld, at det er gået mig godt. Det er jeg da stolt af," sagde hun til Berlingske Tidende for et år siden.

Her kritiserer en tidligere elev hende for at uddanne for overfladisk og undervejs stille for få krav til de nyuddannede i en branche, hvor kursisterne bombarderes med det faktum, at kunderne er der i massevis. Så det gælder bare om at komme i gang med at stifte egen coach-virksomhed.

Det fik Helle Genske til at opgive det faste job i TDC og åbne egen virksomhed. Men hun måtte opgive kort tid efter.

"Der var en bagside af medaljen, som ikke kom frem. Der blev lagt meget vægt på, at hvis du virkelig ville det her, så skulle du bare brænde for det. Så skulle det nok lykkes. Og hvis du stadig tvivlede, så skulle du bare have en coach. Men den holdt altså ikke," sagde Helle Genske til Berlingske Tidende, da avisen stillede skarpt på coaching-branchens boom i 2008.

Start i fritiden

Ifølge Sofia Manning dumper 10-20 pct. af eleverne den afsluttende eksamen på hendes uddannelse, men hun anerkender, at man måske med fordel kunne sortere i de store hold ved en form for optagelsesprøve.

"Markedet for coaching er eksploderet. Der er en kæmpe interesse for det, og der er rigtig mange selvstændige, der lever af coaching. Men man siger jo, at det kun er 5 pct., der overlever som selvstændige efter tre år. Jeg plejer at opfordre dem, der har en drøm om at blive selvstændige, til at begynde med det i fritiden," siger Manning.