02-02-2010 19:33 Den amerikanske økonomi var ”meget tæt” på et decideret kollaps og ryge ind en ny stor depression.

USA havde under krisen ikke andre alternativer end at redde de nødlidende banker, siger USA’s tidligere finansminister Henry Paulson i et interview med Bloomberg TV.

"Der var et tidspunkt, hvor kreditmarkederne var frosset til og da selv sunde havde virksomheder havde problemer med at skaffe finansiering, da vidste jeg, at vi stod på kanten af et sammenbrud," siger Paulson i interviewet.

"Vi kunne let have haft en ledighed på 20 pct.," siger Henry Paulson videre og tilføjer:

"Det ville have betydet tab af millioner af arbejdspladser, millioner af tvangsauktioner og trillioner af tabte opsparingspenge. Det ville have været frygteligt."

Forstår kritik

Paulson, der var finansminister under tidligere præsident George W. Bush, har netop udgivet sine erindringer "On The Brink" siger, at han forstår amerikanernes kritik af regeringens redning af banker som Bear Stearns og American International Group Inc.(AIG).

"I dette land, er der ingen der kan lide redning af nødlidende selskaber," siger han.

"Jeg hadede de ting, vi var tvunget til at gøre. Men det var langt bedre end alternativet.

Paulson siger, at Det Hvide Hus havde svært ved at håndtere krisen, der blev forværret af Lehman Brothers krakket i september i 2008, på grund af det amerikanske præsidentvalg i november 2008.

"Kreditkrisen kunne ikke være kommet på et værre tidspunkt," siger Paulson, der mener, at præsidentvalget gjorde, at Kongrespolitikerne var tilbageholdende med at stemme for at hjælpe de finansielle institutioner, da det var upopulært at bruge skatteyderpenge på bankerne.

Paulson, der før han blev finansminister var adm. direktør for finansselskabet Goldman Sachs på Wall Street mener, at sammenbruddet i investeringsbanken Lehman Brothers var et særligt hårdt slag for hele økonomien.

"Hvis du har kørt et Wall Street-firma, som jeg har, er det er forfærdeligt at se det ske, og vide, hvad der vil ske med økonomien," siger Paulson til Bloomberg.

Sover bedre om natten

Paulson har derudover stor ros til USA’s centralbankchef Ben Bernanke og den nuværende finansminister Timothy Geithner, der i dag har ansvaret for at redde stumperne og genoprette økonomien efter Bush-årene.

Paulson siger, at Bernanke er i stand til at trodse de bureaukratiske strukturer og gøre det, der er nødvendigt

"Jeg sover bedre om natten, vel vidende, at han er formand for USA's centralbank," siger Paulson.

Timothy Geithner, der tidligere var formand for Federal Reserve Bank of New York, karakteriseres som "en stor krise manager, cool og rolig under pres."