16-09-2009 10:15 Kunne en simpel telefonbesked, der lå gemt i investorguruen Warren Buffets mobiltelefon have reddet investeringsbanken Lehman Brothers fra det kollaps, der spredte panik i finansverdenen?

Historien, som den udfolder sig i Time-journalisten Karen Tumultys beretning om sit møde med Warren Buffett, er absurd.

Buffett: Spild ikke min tid

Warren Buffet var i weekenden op til krakket i Lehman Brothers mandag den 15. september 2008 en ombejlet herre.

Den amerikanske forsikringskoncern AIG, der stod og manglede 18 mia. dollar, tryglede Buffett om hjælp.

"Lad være med at spilde min tid. Jeg er alligevel ikke i stand til at gøre noget for jer," var beskeden lørdag den 13. september fra Buffett til AIG, skriver Karen Tumulty om sit møde med Buffett, der afslører historien om en handel, der aldrig blev gennemført.

Bob og Buffett

Samme aften, om lørdagen den 13. september, da Buffet var på vej til et socialt arrangement i Edmonton i Alberta, blev han kontaktet af direktøren for Barclays Capital, Bob Diamond, som ønskede en hjælpende hånd i forbindelse med den britiske banks bud på Lehman Brothers.

Barclays Capital havde problemer med de britiske myndigheder i forhold til et køb af Lehman Brothers, og Bob Diamond havde derfor udarbejdet en anden plan, der inddrog Buffet og som ville gøre det muligt for Barclays at gennemføre opkøbet.

For Buffet var det en alt for kompliceret sag at tage stilling til over mobiltelefonen, og han bad Diamond om at sende en fax med detaljerne for opkøbet.

Da Buffett senere på aftenen kom tilbage til hotellet omkring midnat, så han, at der ikke som ventet lå en fax fra Bob Diamond, og et par dage senere gik Lehman Brothers under og resten er historie.

"Kan du regne ud, hvad det står for."

Sådan cirka 10 måneder senere spørger Buffett, der indrømmer, at han ikke rigtig har lært sig alle teknologierne i sin mobiltelefon, sin datter. om hvad et lille symbol på hans mobiltelefons skærm betyder.

"Kan du regne ud, hvad det står for," spørger han datteren.

Det viser sig, at det lille symbol dækker over Buffetts telefonsvarer, hvor der ligger en besked fra Bob Diamond angående Barclays Capitals planer om en overtagelse af Lehman Brothers.

Karen Tumulty skriver, at hun senere har spurgt Warren Buffet, om han ville være gået ind i en handel med Barclays omkring Lehman Brothers.

Buffett tog mobiltelefonen op af lommen bankede let på skærmen og svarede Karen Tumulty:

"Jeg ved det ikke."

Det er senere kendt, at Barclays bud på Lehman aldrig blev gennemført, da den amerikanske regering nægtede at garantere for Lehmans giftige aktiver, indtil Barclays kunne få stablet en generalforsamling på benene.

Det rygtedes, at Barclays ville have Buffett til at bistå med at få en aftale på benene, indtil banken kunne få holdt den nødvendige afstemning.