18-03-2009 17:25 Tom Knutzen vil ikke slippe sit prestigemål nummer to som topchef i Danisco, når det kommer til selskabets overskudsgrad. Men voldsomme problemer i sødemiddelmarkedet og hug fra den økonomiske krise får nu Knutzen til at sparke sin målsætning til hjørne.

Med et dugfrisk minus på 700 mio. kr. på bundlinjen efter tredje kvartal tager Tom Knutzen konsekvensen af Daniscos store problemer - senest illustreret ved en nedjustering på 950 mio. kr. for 17 dage siden.

Topchefen udskyder målet om en overskudsgrad minimum et år, så Danisco nu først venter en ebit-margin på de 12,5 pct. i det skæve regnskabsår 2011/12. Men Knutzen vil ikke slippe målet om de 12,5 pct.

"Lægger jeg de forskellige faktorer sammen, så står det klart, at vi er nødt til at skubbe de 12,5 pct. et års tid. Men du får mig ikke til at sige, at vi ikke når derhen. Det vil være uambitiøst at sænke målet for overskudsgraden," siger Tom Knutzen til borsen.dk.

Dårligdomme vandt slaget

Han har i sin forholdsvis korte karriere som topchef i Danisco allerede måttet arkivere én målsætning for Daniscos overskudsgrad, der lød på 15 pct. Nu er der brug for et år yderligere til bare at nå de 12,5 pct. - i år venter Danisco at nå små 9 pct.

Daniscos ledelse satte så sent som i juni sidste år en overskudsgrad på 12,5 pct. i 2011 som mål for Daniscos lønsomhed.

Men med hovedet på blokken fastslår Tom Knutzen, at blandt andet udfordringerne for sødemidlet xylitol blev større end ventet.

"Vi tjente 175 mio. kr. mindre på xylitol end sidste år. Desuden gør det økonomiske aktivitetsniveau på verdensplan mig ikke ligefrem optimistisk. Selvom vi blandt andet leverer til den mindre følsomme fødevareindustri, så ser vi også folk spare her," konstaterer Tom Knutzen.

Han peger på timingen af overskudsgradsmålet som problemet og ikke den underliggende forretningsdrift. De 12,5 pct. i lønsomhed skal i hus, og topchefen peger på, at overskudsgraden også er ved at flade ud efter et år med glidende fald.

Kunne handle mere aggressivt

Ifølge Knutzen kunne Danisco optræde meget mere aggressivt, end man har gjort med sine strategiske tiltag.

Ingrediens- og enzymproducenten kunne skære i sin forskning og udvikling, men Tom Knutzen fokuserer ifølge ham selv i stedet på at gøre det rigtige på langt sigt og understreger, at Danisco trods en aktiekurs i knæ ikke er en virksomhed i krise.

"Vi handler ikke i panik. Vores styrke ligger i, at vores rentabilitetstiltag består af mange ting, så vi er ikke afhængige af, at én bestemt ting lykkes. Men vi mangler noget medvind og at få leveret, det vi har sagt, vi vil," lyder det fra topchefen.

Han fastholder, at han møder stor "konstruktiv optimisme og selvtillid" i organisationen, der blandt andet med salget af Danisco Sugar nu har platformen til at levere det lovede.